[소치]이채원, 스키애슬론 54위는 빛나는 약진

이채원[사진=대한체육회 제공]

[아시아경제 나석윤 기자]한국 여자 크로스컨트리의 '간판' 이채원(33·경기도 체육회)이 2014 소치 동계올림픽 크로스컨트리 15㎞ 스키애슬론에서 54위에 자리했다.

8일(한국시간) 라우라 크로스컨트리 스키-바이애슬론센터에서 열린 경기에서 44분17초2의 기록으로 결승선을 골인했다. 부진하지만 적잖은 의미가 담긴 성적표다. 이채원이 올림픽에서 이 종목에 뛰어든 건 이번이 세 번째다. 2006 토리노 대회에서 57위에 머물렀고, 2010 밴쿠버 대회에서 58위를 했다. 당시 기록은 각각 49분01초2와 47분34초6이다. 이번 성적은 지난 두 대회를 크게 앞선다. 45분대를 돌파한 것은 물론 순위 상승까지 이뤘다. '엄마 선수'인 점을 감안하면 빛나는 약진이라고 할 수 있다.

이채원은 열일곱 차례 동계체전에서 51개의 금메달을 따낸 한국 여자 크로스컨트리의 간판선수다. 154㎝의 작은 체구지만 남자선수들도 놀랄 정도의 지구력을 앞세워 올림픽에 네 번째 출전했다. 오랫동안 버티는 힘은 이날도 발휘됐다. 초반 1.7㎞까지 최하위(4분49초4)에 머물렀으나 이내 두 선수를 제치고 초반 7.5㎞를 23분25초9의 기록으로 통과했다. 추월은 프리스타일 주법을 이용하는 후반 레이스에서도 계속됐다. 11.25㎞와 13.3㎞ 구간을 각각 58위와 56위로 통과했고, 결국 54위로 경기를 매듭졌다. 이채원의 도전은 아직 끝나지 않았다. 개인 스프린트 예산과 10㎞ 클랙식에서 30위권 진입을 목표로 하고 있다.

한편 이 종목 금메달은 노르웨이의 마리트 뵈르겐(34)에게 돌아갔다. 38분33초6의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 올림픽 2연패를 이뤘다. 뵈르겐과 함께 우승후보로 꼽혔던 샬롯 칼라(27·스웨덴)와 하이디 벵(23·노르웨이)은 각각 은메달과 동메달을 목에 걸었다.

15㎞ 스키애슬론은 초반 7.5㎞는 클래식 주법으로, 나머지 7.5㎞는 프리스타일 주법을 이용해 주파하는 경기다. 클래식은 양쪽 스키를 평행상태로 고정하고 폴을 이용해 정해된 코스를 가는 방식이다. 프리스타일은 스케이트를 타듯 폴을 이용해 좌우로 치고 나가는 방식으로, 상대적으로 체력소모가 크다.