홍문종 "기초의회제 폐지 결정된 것 없다"…與 지방선거제 개편 좌충우돌

[아시아경제 김인원 기자] 새누리당이 지방선거제도 개편을 두고 좌충우돌하고 있다. 다음 달 초 예비후보 등록 이전에 국회 정치개혁특별위원회가 지방선거제도 개편안을 매듭짓기로 했지만 '기초의회 폐지' 입장을 번복하는 등 당내에서조차 의견이 엇갈리고 있다.

홍문종 사무총장은 6일 기자회견을 열어 "지방선거에 관해 공천 제도를 비롯해 어떤 것도 결정된 것이 없다"고 밝혔다. 전날 기자간담회에서 기초의회제도를 폐지하고 광역의회에 통폐합하는 내용의 개편안에 대해 "이미 공감대가 형성됐고 당론이 모아지고 있다"고 설명한 지 하루 만에 입장을 번복한 것이다.

현재 새누리당 내에서 논의되고 있는 개편안은 당헌ㆍ당규 특별위원회가 제안한 것으로 기초단체장의 정당 공천은 유지하되 ▲현행 3연임인 광역ㆍ기초단체장 임기의 2연임 축소 ▲특별ㆍ광역시의 기초의회(구의회) 폐지 ▲광역단체장-교육감 러닝메이트제 또는 공동후보등록제 등을 골자로 한다.

홍 사무총장은 "이 문제는 의원총회를 거치고 최고위원회를 거쳐야만 정식 당론으로 채택이 되고, 국회 정치개혁특위에서 야당과 협상을 해야만 국회 안으로 최종 결정되는 것이라 아직 갈 길이 멀다"며 "아직은 여론 수렴 과정"이라고 긴급히 진화에 나섰다.

홍 사무총장이 한발 물러선 것은 당내 반발 때문이다. 당헌ㆍ당규 특위 장윤석 부위원장은 비공개 최고위원회의에 개편안을 보고했으나 당내 비판에 부딪혀 추인받지 못한 것으로 전해졌다. 몇몇 최고위원들은 당내 의견수렴이 충분히 이뤄지지 않은 데다 "기초의회 폐지가 기초선거 정당공천 폐지 공약의 후퇴로 해석될 수 있다"며 반발하고 나섰기 때문이다. 야당 또한 "기초선거 공천 폐지 공약을 물타기하고 풀뿌리 민주주의에 대한 도전이자 정상화를 비정상화로 만드는 권모술수"라며 강하게 비판했다.

새누리당은 오는 28일 국회 정치개혁특위의 활동시한이 종료되는 만큼 지방자치제도와 관련, 당내 의총과 최고위 회의를 거쳐 당론을 결정하겠다는 입장이지만 당내 여러 의견이 엇갈리고 있어 상당한 진통이 예상된다. 박근혜 대통령의 공약이었던 기초선거 정당공천 폐지만 하더라도 민주당은 당론으로 확정하고 있는 반면 새누리당은 폐지에 대한 반대 의견이 많아 당론으로 결정할 수 있을지도 불투명하다.