[아시아경제 이종길 기자] 2017년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하 월드컵(U-20)이 한국에서 펼쳐진다.
5일(한국시간) 브라질 코스타도 사우이페에서 열린 FIFA 집행위원회에서 아제르바이잔을 제치고 유치권을 획득했다. 2001년 컨페더레이션스컵, 2002년 월드컵, 2007년 U-17 월드컵 등을 개최한 한국은 이로써 사상 세 번째로 FIFA가 주관하는 4대 남자 대회를 모두 열게 됐다. 앞서 그랜드슬램을 이룬 나라는 멕시코와 일본이다.
U-20 월드컵은 FIFA 주관 대회 가운데 월드컵 다음으로 긴 역사를 자랑하는 세계 청소년 축구 선수권 대회다. 1977년 튀니지 대회에서 첫발을 내딛었고, 2007년 캐나다 대회부터 U-20 월드컵으로 명칭이 바뀌었다. 국내 축구팬들에게는 1983년 멕시코 대회로 잘 알려져 있다. 박종환 감독의 지휘 아래 대표팀이 4강에 진출하는 위업을 달성했다. 1991년 포르투갈 대회에선 남북 단일팀으로 출전해 8강에 오르기도 했다.
이번 한국의 유치는 예견된 결과에 가깝다. 멕시코, 프랑스, 영국, 우크라이나 등 12개 나라가 유치를 희망했으나 FIFA의 대륙별 순환개최 원칙으로 유리한 고지를 점할 수 있었다. 아시아는 2003년 아랍에미리트(UAE) 대회를 끝으로 U-20 월드컵 유치와 인연을 맺지 못했다. 그 뒤 바통은 유럽(2005년·네덜란드), 북미(2007년·캐나다), 아프리카(2009년·이집트), 남미(2011년·콜롬비아), 유럽(2013년·터키), 오세아니아(뉴질랜드·2015년) 순으로 넘어갔다. 이번에는 아시아의 차례였다.
사실상 압축된 아제르바이잔과의 경쟁에서 한국은 발 빠른 움직임으로 유치 가능성을 끌어올렸다. 그 선봉장은 정몽규 대한축구협회장이었다. 지난달 14일 FIFA를 찾아 제프 블라터 회장에게 직접 유치신청서와 개최협약서를 제출하는 한편 관계자들에게 당위성을 설명했다. 정부의 지원도 한몫을 했다. 7월 대한체육회 국제위원회와 10월 문화체육관광부 국제체육대회 심사위원회에서 큰 이견 없이 개최를 승인, 유치 추진에 날개를 달아줬다. 유치 신청서에 출입국 허가, 취업 허가, 안전 및 보안 등에 대한 여덟 가지 종류의 정부보증서도 발급해 첨부했다.
이번 대회는 국비 지원 없이 250억원가량의 대회 운영비를 FIFA 분담금과 대한축구협회 자체 재원으로 부담한다. 2002년 한일 월드컵을 유치하며 건립한 시설들을 적극 활용할 예정이라 최소 비용으로 최대 효과 창출을 기대하고 있다. 문체부는 “최근 지자체의 무분별한 국제대회 유치와 그 뒤 막대한 규모의 국비 요청이 국가 재정에 큰 부담을 초래했다”면서 “이번 대회는 국제경기대회 지원법을 개정 중인 정부의 의지와 맞물려 국제대회 유치 및 관리에 있어 모범적인 사례가 될 것으로 본다”고 설명했다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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