어느 여군의 죽음에 부쳐

[아시아경제 양낙규 기자]국민권익위원회의 10일 발표내용 가운데는 안타까운 사연이 포함돼 있었다. 사연은 이렇다. 지난 2월 전방에서 근무하던 28세 이모 중위가 출산 도중 세상을 떠났다.

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이 중위는 당시 임신 7개월째였지만 격무에 시달렸다고 한다. 하루 12시간 근무가 일상적이었다고 전해진다. 결국 이 중위는 근무 도중 쓰러져 응급실에 실려갔고 제왕절개로 출산한 아들의 얼굴도 보지 못한채 눈을 감고 말았다. 육군본부는 당초 이 중위의 사망을 일반 사망으로 처리했다. 그러나 권익위원회는 "8000여 여군 전체의 권익문제"라며 "순직으로 인정해줄 것"을 권고했다.

이번 사안은 표면적으로는 권익위원회가 군이 잘못 처리한 행정을 시정한 것으로 보여진다. 그러나 비효율적인 군 인력 운용체계의 일단이 드러났다는 점에서 되짚어볼 만한 가치가 있다.

군의 공식 해명은 "영관급 장교가 부족해 근무강도가 높다"는 것이다. 일선 부대의 장 교수가 부족한 것은 맞다. 전방의 경우 장교들이 교대 경계근무를 마치고 돌아오면 장병 면담 등 행정업무가 책상위에 산더미처럼 쌓여있다고 한다. 이 중위의 경우처럼 부대 내에 공석이 생기면 처리해야할 업무는 더 많아진다. 이 때문에 일선장교들은 턱없이 부족한 장교의 수로 힘겹다고 하소연이다.

그러나 보다 효율적인 인력관리를 한다면 이런 일선 지휘관 부족 현상은 해소될 수도 있어 보인다.

육군사관학교를 보자. 전체 교수중에 현역장교인 교수가 174명이지만 민간교수는 3명에 불과하다. 현역장교인 교수의 경우 가장 오래 근무한 장교는 육사 32기 출신의 대령 3명이다.

이 중위의 죽음이 헛되지 않으려면 군 당국은 차제에 보다 효율적인 영관급 장교 인력의 재배치를 고민해야 한다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr