운동으로 불면증 극복하려면 4개월은 걸린다?

[아시아경제 김민영 기자]정기적인 운동이 불면증을 극복하는데 당장 도움이 되지 않는다는 연구결과가 나왔다.

18일 영국 언론 데일리메일은 미국 노스웨스턴 대학의 캘리 바론 교수의 연구결과를 인용하며 불면증을 극복하기 위해 운동하는 사람들이 효과를 보려면 4개월까지 걸릴 수 있다고 보도했다. 이 연구결과는 운동 후에 잠자리에 들면 숙면을 취할 수 있다는 그간의 속설에 대해 '운동이 당장 불면증을 없애주지는 않는다'고 지적한다.

기존의 연구결과들은 꾸준한 운동이 숙면을 유도하는데 효과가 있다고 주장했다. 다만 이 연구 결과에 동원된 사람들은 건강한 수면 습관을 가진 사람들이었다.

연구를 주도한 배런 교수는 그가 권한 운동이 불면증을 없애는 데 그다지 효과를 발휘하지 않았다는 환자들의 불평을 접하고 운동이 숙면에 끼치는 영향에 대해 분석하기로 결정했다.

그는 "환자들이 '나는 어제 열심히 운동했지만 전혀 잠을 푹 자지 못했다'고 토로했다"고 말한다. 또 "운동이 숙면을 취하는 데 효과가 있다는 속설이 있지만 불면증 환자들에게 꼭 적용되는 법칙은 아닌 것 같다"는 의견도 있었다고 전했다.

16주에 걸쳐 불면증 증세를 보이는 나이 든 여성을 대상으로 실험 자료를 면밀히 들여다본 배런 교수는 결국 핵심은 '지속성'이라고 강조했다. 운동 이후 지속되는 불면증에 대해 '아무 소용없잖아' 라고 낙담하기보다 거울에 '그냥 해'라는 메모를 붙여놓으면서라도 지속적으로 운동하라고 조언한다.

그는 유산소 운동량에 따라 수면량이 확 바뀌진 않지만 인식의 변화를 가져온다고 말한다. 운동 후 "더 지친다"는 느낌을 갖게 된다는 것이다. '운동으로 인해 에너지 소모를 다른 날보다 더 했으니 얼른 잠들어야지' 라는 생각이 수면을 유발할 수 있다는 얘기다.

그의 동료 박사 필리스 지 역시 "운동이 약물치료 보다 신속하게 잠을 유도할 수 있다"며 "운동은 근본적인 문제를 해결하는데 도움이 되고 불면증을 이겨내는 건강한 방법"이라고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr