北 "개성공단 철수인력 안전보장"....왜?

▲식자재를 가득 싣은 차량이 개성공단 진입을 위해 남북출입사무소 앞에서 대기하고 있다.

[아시아경제 양낙규 기자]개성공단에 머물고 있는 우리 측 인원 176명이 27일 오전부터 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 통해 차례로 귀환이 시작될 수 있을 것으로 보인다. 북한의 체류인원에 대한 신변안전을 약속한 만큼 귀환에는 문제가 없을 것으로 보인다.

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정부관계자는 이날 "북한이 체류 인원에 대한 신변 안전과 무사 귀환을 약속해 남측 귀환자들은 특별한 경호 조치 없이 평상시 왕래 절차에 따라 내려오게 될 것으로 관측된다"고 말했다.

북한 국방위원회도 전날 정책국 대변인 담화에서 "개성공업지구에 남아 있는 인원들의 생명이 걱정된다면 남측으로 모든 인원을 전원철수하면 될 것"이라며 "철수와 관련하여 제기되는 신변안전보장대책을 포함한 모든 인도주의적 조치들은 우리의 유관기관들에서 책임적으로 취해주게 될 것"이라고 언급했다.

남북의 개성공단 체류인원 전원 철수조치에 따라 이날 오후 우리 측 인원 127명이 1차로 철수한다. 오후 2시에는 11명이 6대의 차량을 이용해 귀환하고 오후 2시30분에 116명이 69대의 차량을 이용해 귀환할 계획이다.

상당수 입주 기업의 주재원이 27일 귀환하기로 함에 따라 협회 관계자들은 이날오후 2시께 남북출입국관리소(CIQ)에 모여 주재원을 맞을 예정이다. 철수가 계획대로 진행될 경우 남아있는 체류인원은 40여명으로 줄어들게 된다. 일단 정부는 기업 주재원을 중심으로 27일 오후 1차 귀환 절차를 진행한 뒤에 오는 29일 오후 남아 있는 관리인원 등을 중심으로 2차 철수를 추진할 것으로 전해졌다.

북한이 남북인원의 귀환에 협조적인 이유에 대해 대북전문가들은 "위협적인 행동을 할 경우 신뢰프로세스를 완전히 무너뜨릴 수 있기 때문에 북측도 이를 염두해 놓은 것"이라고 말했다. 북한측 입장에서는 그동안 우리정부가 개성공단 인질사태를 대비해 준비해온 만큼 군사적인 충돌은 피할 것이란 예측이다.

김관진 국방부 장관은 지난 3일 새누리당 당사에서 열린 '북핵안보전략특별위원회' 회의에서 "(북이) 앞으로 개성공단을 폐쇄할 수 있다"며 "국방부는 국민 신변 안전을 최우선으로 고려해서 대책을 마련 중이며, 만약 사태가 생기면 군사 조치와 더불어 만반의 대책도 마련돼 있다"고 보고했다.

정부 고위 당국자가 개성공단 인질 사태시 군사적 조치가 마련돼 있음을 공식적으로 밝힌 것은 이례적이다. 한·미 양국군은 지난 2010년 천안함 폭침 사건 이후 대규모 개성공단 인질사태시 미 아파치 공격용 헬기와 특수전 헬기, 우리 공군 전투기 등 공군력을 동원한 가운데 우리 특수부대가 투입돼 구출을 하는 작전계획을 수립한 것으로 알려졌다.

양낙규 기자 if@