근로지원人, '장애 근로자의 손과 발이 돼 드립니다'

[아시아경제 김혜민 기자] 의무고용대상 민간기업의 장애인 고용률은 지난해 6월 말 기준 2.35%. 30대 그룹의 장애인 고용률은 1.84%에 불과하다. 둘 다 의무고용률 2.5%에 턱 없이 모자란다.

상황이 이렇지만 기업들은 여전히 장애인 채용을 부담스러워한다. 최근 취업포털 사람인이 기업 287곳을 대상으로 조사한 결과를 보면 기업 10곳 중 4곳은 '장애인 채용이 부담스럽다'고 답했다. 장애인이 하기 어려운 직무여서 직무역량이 부족할 것 같다는 이유에서다. 이윤을 창출해야 하는 기업의 입장에서는 현실적인 고민이 아닐 수 없다.

정부는 이런 고민을 해소하고 장애인 채용을 늘리기 위해 2010년부터 근로지원인 서비스를 도입했다. 장애 임금 근로자의 손과 발, 눈과 귀의 역할이 되는 사람을 채용해 업무를 도와줄 수 있도록 지원하겠다는 것이다.

시각장애 근로자의 서류를 대독하고 업무관련 정보검색을 지원하거나 출장·업무 등으로 이동이 필요할 경우 옆에서 도와주는 역할이 대표적이다. 청각, 언어장애인의 경우 수화통역을 지원하고 업무관련 전화를 받는 등 그들의 눈과 귀가 되어 업무의 효율성을 높여준다.

한국장애인고용공단 고용개발원에 따르면 일자리에서 타인의 도움이 필요한 중증 임금근로자는 모두 2만4000명으로 중증장애 근로자의 15.2%에 달한다. 여기에 미취업자 중 수요층 규모 1만9770명까지 합하면 4만명이 넘는다.

그러나 근로지원인 서비스를 지원받는 장애 근로자는 지난해 432명에 그쳤다. 사업을 시작한 2010년 231명에 비해서는 2배 가까이 올랐지만 여전히 부족하다. 이는 예산이 수요층을 모두 포괄하기에는 부족하기 때문이다. 지난해 근로지원인 서비스에 투입된 예산은 21억5600만원으로 예산에 한해 근로지원인을 지원해야 하다보니 많은 장애인들이 지원을 받지 못했다.

지원대상에 적합했지만 순위에서 밀려 탈락한 장애 근로자 비율은 지난해 8월 기준 23%로 지난 2010년 2.6%, 2011년 9.4%와 크게 차이가 난다. 예산이 신청자 수를 감당하지 못하고 있는 것이다.

지원받을 수 있는 장애인을 늘리려하다보니 한명의 근로지원인이 여러명의 장애인을 지원하는 비율도 높아졌다. 지난해 월 평균 근로지원인수는 235명으로 장애인고용공단 고용개발원의 조사 결과 근로지원인의 60.7%는 장애인 2명을 지원하고 있었다. 3명을 지원하는 경우는 24%, 6명을 지원하는 경우도 있었다. 이 경우 근로지원을 받은 장애인은 서비스에 대한 만족도가 더 낮을 수밖에 없다. 근로지원인 입장에서도 다수 지원을 한 경우 참여를 지속하려는 비율이 낮은 것으로 조사됐다.

장애인고용공단 관계자는 "올해 예산을 43억원으로 확대하는 등 근로지원인 서비스도 매년 확대해 가고 있는 상황"이라며 "중증장애 근로자의 취업과 고용안정에 대한 관심이 높아지고 있는 만큼 지원을 받는 장애인이 늘어날 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.