최태원 바통 이어받은 '김창근 의장'은 누구?

SK그룹 성장 주역이자 산증인…SK텔레콤 인수 추진 및 그룹 구조조정 추진본부장 등 역임

김창근 SK케미칼 부회장 겸 신임 수펙스추구협의회 의장

[아시아경제 임선태 기자]최태원 SK그룹 회장의 수펙스추구협의회 의장 자리를 이어받은 김창근 SK케미칼 부회장은 SK그룹의 성장 주역이자 산증인으로 꼽히는 인물이다.

SK는 18일 김 부회장의 의장 인선 배경과 관련 "인재육성위원회에서 수차례 회의를 거쳐 사내외의 명망있는 후보군에 대한 검토를 거친 결과 김 부회장을 수펙스추구협의회에 추천했다"며 "김 부회장이 SK 성장에 큰 기여를 해온데다 향후 따로 또 같이 3.0 체제 하에서 각 사의 책임 경영과 자율적인 그룹 차원의 위원회 참여를 이끌어 낼 수 있는 최적의 전문 경영인이라는데 뜻을 같이하고 만장일치로 의장으로 선임했다"고 설명했다.

김창근 신임 수펙스추구협의회 의장(이하 의장)은 1974년 선경인더스트리(현 SK케미칼)에 입사한 후, SK그룹 경영기획실 재무담당 임원, 구조조정 추진본부장, SK㈜ 대표, SK케미칼 대표(부회장)를 역임한 인물이다.

특히 1994년 그룹의 자금 담당자로 고(故) 최종현 선대 회장을 도와 한국이동통신(현 SK텔레콤)을 인수하는 등 현재 SK그룹의 질적, 양적 성장을 이루는데 혁혁한 공을 세운 바 있다. 외환위기 때에는 구조조정을 통해 SK가 위기를 극복하는데 크게 기여했다는 평가를 받고 있는 인물이다.

SK그룹 구조조정본부장, 사업지주회사 SK㈜(현 SK이노베이션) 대표를 겸직할 정도로 그룹 경영 전반에 대한 식견이 뛰어난 몇 안 되는 경영자로 평가받고 있다.

2004년 친정인 SK케미칼 부회장으로 부임한 이후에는 SK케미칼을 첨단 화학소재 및 생명과학 기업으로 탈바꿈시켜 7년여간 기업가치를 400% 넘게 올려놓아 화제가 되기도 했다.

김 의장은 구조조정본부장 시절 SK글로벌 사태를 겪으면서 기업경영의 투명성과 동반성장의 중요성을 절감하고, 2006년 국내 대기업 최초로 협력 업체 교육기관인 상생아카데미를 개설했다. 2008년에는 SK상생경영위원회(현 동반성장위원회)를 만들어 현재까지 위원장을 맡아 직접 챙겨왔다.

SK 관계자는 "김 신임 의장이 선대 회장 때부터 SK 고유의 경영시스템인 SKMS를 진화, 발전시켜 온데다 그룹 내 원로 경영인으로서 각 계열사 이해관계의 거중 조정에 있어서도 가장 적합한 인물"이라며 "따로 또 같이 3.0 체제에서는 수펙스추구협의회 의장이 그룹을 대표하는 역할을 해야 하므로 대내외 무게감도 고려, 원로급을 추대하게 된 것"이라고 언급했다.