[아시아경제 지연진 기자]세계 최대 검색 엔진 구글이 지난해 조세 피난처인 버뮤다로 매출을 옮기는 방식으로 20억 달러 상당을 세금을 피했다고 블룸버그 통신이 10일(현지시간) 전했다.
네델란드의 구글 자회사로부터 입수한 문건을 인용한 이번 보도에 따르면 구글을 버뮤다의 페이퍼컴퍼니로 지난해 98억 달러 상당을 보내는 방식으로 세금을 회피했다. 버뮤다는 법인세가 전혀 없는 국가로 탈세범들이 종종 세금을 피하기 위해 이 곳에 회사를 차려 조세 피난처로 꼽힌다.
버뮤다로 보내진 구글의 매출액은 지난해 구글의 총 세전이익의 80%에 달하는 규모로, 이는 구글의 전체 세율을 절반으로 깍는 효과를 가져왔다.
이같은 탈세 의혹은 유럽과 미국 세무 당국의 구글에 대한 세무 조사를 부채질 할 전망이다. 프랑스 정부를 비롯해 영국과 이탈리아, 호주 등은 다국적인 기업인 구글이 현지에서 벌어들인 수입을 다른 나라로 옮기는 방식으로 세금을 피했는지 여부에 집중했다.
이와 관련, 유럽연합(EU) 집행위원회(EC)는 조세피난처에 대한 블랙리스트를 만들어 반탈세 규정을 적용하도록 제안했다. 당시 EC는 유럽에서 탈세 규모는 1조 유로(13조 달러)에 이른다고 설명했다.
구글은 세금 규정에 따른 것으로 유럽 각국에 투자를 통해 경제에 도움을 줬다고 밝혔다. 구글은 이날 성명을 통해 “영국의 경우 2000명의 직원을 고용했고, 수천개의 온라인 사업이 성장하는데 도움을 줬다”며 “수백만 달러의 투자로 영국 동부의 새로운 기술 산업을 지지했다”고 강조했다.
그동안 구글은 더블 아이리쉬나 더치 샌드위치로 알려진 조세피난처로 수입을 옮기는 방식으로 수십억 달러의 세금을 피해왔다는 의혹을 받았다.
지연진 기자 gyj@
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