재계 보기 드문 사촌 승계 나선 LS그룹(종합)

구자열 LS전선 회장

[아시아경제 이창환 기자] LS그룹이 사촌간 승계에 나서며 재계에서 보기 드문 경영권 이양 사례를 기록했다. 경영권 이양을 놓고 다툼이 잦은 재계에서 아름다운 승계의 본보기를 제시했다는 평가다.

LS는 창립 10주년을 맞아 구자홍 회장이 오는 12월31일자로 물러나고, 구자열 LS전선 회장에게 회장직을 이임한다고 11일 공식 발표했다.

구자홍 회장은 구태회 LS전선 명예회장의 장남이며 구자열 회장은 구태회 명예회장의 동생인 故 구평회 명예회장의 장남으로 둘은 사촌지간이다.

공식 승계는 내년 주주총회 이사회에서 이뤄질 예정이나 새해에 회장직 업무를 인수인계하고 신임 회장이 직무를 수행하는 기업 관례에 따라 내년 1월2일 이·취임식을 가질 예정이다.

이번 회장 승계는 구자홍 회장이 사촌동생에게 경영권 양보라는 통큰 결정을 내렸기에 가능했다는 분석이다.

구자홍 LS 회장

구자홍 회장은 지난 2003년 LS가 LG에서 계열분리 하면서 초대 회장에 취임 지난 10여년의 재임기간 동안 이사회 중심의 책임경영과 투명경영을 기반으로 그룹의 기틀을 확립하고 본격적인 도약을 위한 발판을 마련했다.

또한 본업인 전기·전자, 소재, 에너지 분야에 있어 M&A와 다양한 혁신활동, 글로벌 성장 전략을 바탕으로 계열분리 당시에 비해 매출 4배, 이익 3배, 기업가치를 7배로 늘려 LS를 재계 13위 그룹으로 성장시켰다는 평가를 받고 있다.

구자홍 회장은 내년부터 그룹 연수원인 ‘LS미래원’ 회장직을 맡아 현역에서 지속적으로 경영활동을 지원한다.

주로 인재육성, 조직문화 혁신, 브랜드 가치 제고, 사회공헌 등 그룹 전반의 정신적 버팀목 역할을 수행함과 동시에 그 간의 경영활동을 통해 쌓아온 글로벌 네트워크를 활용, LS의 글로벌 비즈니스를 확대하는 데 있어 신임 회장을 돕는다는 계획이다.

구자홍 회장은 “회장을 맡은 지 꼭 10년이 됐고 그룹의 본격적인 도약을 위한 기틀을 마련했다는 점에서 소임을 다했다”며 “LS가 출범 당시에 비해 크게 성장한 것은 더 없이 큰 보람”이라고 말했다.

구자홍 회장은 이어 “LS가 글로벌 기업으로 성장한 만큼 더 역동적이고 능력 있는 경영인이 제 2의 도약을 이뤄야 할 때이며 구자열 회장이 그 최적임자라 확신한다”며 “차기 회장과는 사촌 형제지간으로 LS의 도약을 위해 힘을 모으는 모범적 협력관계를 발전시켜 나갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

LS 관계자는 “예로부터 ‘동업은 형제와도 하지 말라’는 말이 있지만 LS는 창립 10년 만에 사촌형제 간 경영권 이양이라는 ‘아름다운 승계’의 원칙을 이어가게 됐다”며 “구자홍 회장이 이임 이후에도 계속 현업에서 중요 역할을 수행하는 만큼 신임 회장의 경영활동에 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다.

한편 후임 LS전선 회장자에 누가 취임하게 될 지는 아직 결정되지 않았다. 회사 관계자는 "후임 LS전선 회장으로 누가 오게 될지는 아직 결정되지 않았다"고 말했다.

이창환 기자 goldfish@