장태종 회장 "금융위기 극복, 신협이 앞장서야"

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[아시아경제 김현정 기자] "글로벌 금융위기로 위축된 서민경제가 살아날 수 있도록 신협이 앞장서야 합니다."

장태종 한국 신협중앙회 회장은 17일(현지시각) 폴란드 그단스크에서 열린 세계신협협의회(WOCCU) 총회에 참석, 특별강연을 통해 이같이 말했다.

장 회장은 "세계 공통적으로 신협의 목적은 경제적 어려움에 처한 서민의 금융문제를 해결하고 자립기반을 지원하는데 있다"면서 "이같은 신협 이념을 바탕으로 조합원들이 안정적인 경제활동을 영위할 수 있도록 신협이 그 역할을 충실히 수행해야한다"고 강조했다.

신협은 조합원들이 자발적으로 조직한 금융협동조합으로 해외에서는 지난 2008년 글로벌 금융위기 이후 대형 상업은행들이 무너지는 와중에서도 건전성을 유지하며 서민금융을 확대했다는 평가를 받고 있다. 세계신협협의회 산하에는 총 100개국 5만2945개 신협이 가입돼 있으며 지난 2010년 말 기준 조합원 수는 1억9000만명, 총자산은 1조5359억달러에 달한다. 15~18일 그단스크에서 열리는 이번 총회에는 50개국 1400여명이 참석했다.

장 회장은 "한국 신협은 고리사채로 고통 받는 국민들에게 상부상조와 자조 정신을 심어주고 민주주의 발전에도 크게 기여해왔다"면서 "개발도상국에서는 정부주도형 협동조합이 불가피하다는 고정관념을 깨고 민간주도형 협동조합운동으로 성공한 사례"라고 소개했다.

그는 또 중앙회의 상시감시시스템, 통합 전산망을 기반으로 한 스마트금융시스템, 통합적인 조합원 교육제도 등 한국 신협의 고유의 장점을 자세히 설명해 주목받았다.

장 회장은 "글로벌 금융위기 이후 전 세계적으로 사회적 양극화가 확대되고 금융서비스 공동화 현상이 심화돼 신협의 역할이 그 어느 때보다 중요해졌다"면서 "서민계층에 대한 금융노하우와 경영시스템이 갖춰져 있는 신협이 금융시장의 한 축을 담당하는 지속 가능한 사회적 기업으로 성장해가자"고 강조했다.