대한항공, 6월부터 케냐 나이로비 직항편 취항

주3회…동북아시아 최초 직항 항공편

[아시아경제 조슬기나 기자]대한항공이 오는 6월부터 아프리카의 동쪽 관문이자 아프리카 중남부 지역 관광의 중심지인 케냐 나이로비에 동북아시아 최초로 직항 항공편을 투입한다.

대한항공은 6월 21일부터 A330-200 기종(총 226석)을 인천~나이로비 노선에 투입해 주 3회(화, 목, 토) 운항한다고 24일 밝혔다. 인천 출발편은 오후 10시 15분에 인천공항을 출발해 다음날 오전 5시 30분에 나이로비 공항에 도착하며, 복편은 오전 10시 30분 나이로비 공항을 출발해 다음날 오전 4시 50분 인천공항에 도착한다.

지금까지 인천에서 케냐 나이로비를 여행할 경우 대부분 중동을 경유할 수 밖에 없어서 비행 시간만 약 18시간~ 5시간 소요됐다. 그러나 대한항공의 나이로비 직항 운항으로 편도 비행시간이 13시간 15분(하계 스케줄 기준)으로 대폭 단축될 전망이다.

대한항공은 이번 직항편 취항이 한국과 아프리카간 교류 확대에 기여하고 아프리카를 멀지 않은 이웃으로 자리매김하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

케냐는 유수의 국제 기구가 모여 있는 동부 아프리카의 국제적 중심지이자, 아프리카 중남부 지역의 관광 보고다. 120여 개국 대사관, 국제연합(UN) 등 국제기구, 각종 NGO 본부 등이 위치하고 있으며, 수도인 나이로비에는 국제연합(UN) 4대 사무소 중 하나와 UN환경개발기구(UNEP) 및 UN인간거주회의(UN-Habitat) 본부가 위치하고 있다.

아울러 세렝게티(Serengeti) 야생동물공원, 암보셀리, 마사이마라 국립공원 등 야생동물 체험구역과 아프리카에서 4번째로 긴 강인 잠베지 강, 유네스코 세계 자연유산인 빅토리아 호수 등 웅장한 자연의 아름다움을 느낄 수 있다.

대한항공 관계자 "최근 아프리카 지역에 각 기업체들의 진출이 이어지면서 항공 수요에 대한 성장이 기대되고 있다"며 "동부 아프리카의 관문인 케냐를 신성장 동력개발의 발판으로 삼아 기회의 땅인 아프리카 시장에 본격 진출할 계획"이라고 말했다.

현재 대한항공은 스카이팀 회원사인 케냐항공과 연계해 남아공 등 아프리카의 주요 국가를 연결하고 있다. 케냐항공을 탑승할 경우 대한항공 마일리지 적립도 가능하다.