[아시아경제 조용준 기자]에버랜드 기린 '장순이'가 세계 1위 다산여왕에 등극했다.
에버랜드는 스타 동물 중 하나인 기린 '장순이'가 지난달 12일 16번째로 수컷 아기 기린의 출산에 성공해 세계 타이 기록을 달성했다고 1일 밝혔다.
이로써 장순이는 1990년 첫 출산 이후 이번까지 총 17마리(쌍둥이 포함)를 출산해 세계에서 가장 많은 새끼를 낳은 '다산여왕 기린'에 오르게 됐다.
이는 전 세계 동물원에 살고 있는 동물 개체에 대한 정보를 관리하는 '신기록 시스템(ISIS,International Species Information System)'에도 등재된 공식적인 기록이다.
장순이는 현재 프랑스 파리 동물원의 '람바(1982~2005)'와 함께 공동 1위이지만 '람바'는 이미 사망했고 '장순이'만 생존해 있어 추가적인 세계 기록 달성도 가능하다.
1986년생인 장순이는 현재 26살로 기린의 평균 수명이 25~30살임을 감안하면 고령에 속하지만, 아직까지 건강 상태가 좋고 번식 능력 또한 탁월하다.
담당 사육사인 김종갑 과장은 "예민한 초식동물인 기린이 이처럼 출산을 많이 한 것에 대해 최적의 환경과 영양을 제공했다는 의미에서 자부심이 크다"고 말했다.
특히 장순이의 출산과 더불어 장순이의 딸인 '창조'도 함께 출산을 하는 화목한 장면도 연출됐다.
창조는 1997년 언니 '천지'와 함께 쌍둥이로 태어난 장순이의 딸로 0.004%라는 거의 희박한 기린의 쌍둥이 분만 확률을 뚫고태어나 출산 당시 화제를 모았다.
동물원 허광석 과장은 "에버랜드 동물원은 기린 외에도 황금원숭이,바다사자, 홍학, 홍따오기, 침팬지 등 다양한 개체들의 번식과 종보호에 각별한 노력을 기울여 오고 있다"며"기린의 경우 다른 동물에 비해 더 예민하기 때문에 평상시에 스트레스를 받지 않는 환경 조성을 위해 노력했다"고 설명했다.
이번에 태어난 새끼 기린은 임진년 흑룡의 해에 태어난 것을 기념해 '흑룡'이라 이름 지었다. 이들 기린은 신규 생태형 사파리가 오픈되는 2013년 3월에 첫 인사를 할 예정이다.
조용준 기자 jun21@
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