[글로벌페이스]림콕타이 겐팅그룹 회장

[아시아경제 박선미 기자]림콕타이(Lim Kok Thayㆍ59ㆍ사진) 겐팅그룹(Genting Group) 회장 겸 최고경영자(CEO)의 성공 비결은 카지노를 '도박'이 아닌 '가족들이 다 함께 즐길 수 있는 엔터테인먼트(오락시설)'로 생각하는 데 있다.

림 회장이 이끄는 겐팅그룹은 1965년에 설립된 말레이시아 대표 카지노 그룹이다. 싱가포르에 있는 센토사 리조트월드가 겐팅그룹의 대표작으로 고급호텔과 카지노, 유니버설 스튜디오 등 세계 최고 수준의 시설을 갖춘 가족단위 휴양관광지로 통한다.

겐팅그룹은 최근 38억달러를 투자해 미국 캘리포니아주 마이애미에 세계 최대 규모 리조트ㆍ카지노 단지를 만드는 계획을 추진하고 있다. 림 회장은 월스트리트저널(WSJ) 12일자 인터뷰에서 아시아에서 일군 성공 모델이 아시아 밖에서도 통할 것으로 믿는다는 강한 확신을 드러냈다.

림 회장은 "마이애미가 라스베이거스 처럼 30여개 카지노들이 몰려있는 카지노 중심 도시가 아닌 국제도시라는 점에서 성공 가능성을 엿볼 수 있다"면서 "마이애미에서 부족한 것은 아시아 다운 색채가 빠져 있다는 것인데, 마이애미를 아시아와 접목시킨다면 환상적인 도시가 될 것"이라고 말했다.

림 회장은 마이애미에서 카지노 사업을 펼칠 때에도 '가족들이 즐겁고 새로운 경험을 할 수 있는 장소'라는 이미지를 심을 계획이다. 그는 "미국과 유럽에서는 카지노가 '도박을 하는 곳'으로 음울한 분위기를 내지만, 아시아에서는 도박보다는 게임이 어울리는 곳으로, 게임 외에도 다양한 활동들을 할 수 있는 포괄적 의미를 갖고 있다"고 설명했다.그는 "카지노 사업에 대한 이러한 접근은 회사한테도 이득을 가져다 줄 뿐 아니라 지역경제를 살리는데에도 긍정적 효과를 발휘한다"고 덧붙였다.

림 회장이 카지노에 대한 새로운 접근을 한 말레이시아의열대 기후가 한 몫 했다. 림 회장의 아버지이자 겐팅그룹 창업자인 고(故) 림고통(Lim Goh Tong) 전 회장은 말레이시아에서 돈 많은 영국인들이 더위를 피할 수 있는 높은 지대에 휴식공간을 만들어 놓고 그곳에서 여가를 즐기는 모습들을 보고 아시아인들이 더위를 피해 가족들과 즐거운 시간을 보낼 수 있는 공간을 만들어야 한다고 생각했다. 겐팅그룹이 말레이시아 산꼭대기 불모지를 관광단지로 개발해 만든 '겐팅아일랜드'가 그 결과물이다.

카지노에 '가족'의 개념을 끼워 넣은 림 회장의 경영 스타일에도 '가족'은 존재한다.

림 회장은 기업 대표인 스스로를 대가족의 가장이라고 생각하고 구성권들의 행복을 최우선 순위로 꼽고 있다. 림 회장은 "경영에서 숫자는 나에게 큰 의미를 주지 않는다"면서 "직원들에게 9시에 출근해 5시에 퇴근하는 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 하는 생활 보다는 흥미와 동기를 부여하는 쪽에 초점을 맞추는 편"이라고 말했다.

림 회장는 런던대 토목공학과를 졸업한 후 하버드비지니스스쿨에서 경영학을 배웠으며 1976년 아버지 기업인 겐팅그룹에 합류해 2003년부터 본격적으로 그룹을 이끌어왔다. 그는 2002년 6월 말레이시아 정부로부터 국가발전에 특별히 공헌한 사람들에게 수여되는 상인 PSM(Panglima Setia Mahkota)를 받아 ' 딴스리(Tan Sri)' 작위를 갖고 있다.