이들이 있어 섬은 외롭지 않다- ①

울릉도 전입신고 독도사수대

[아시아경제 조유진 기자]“울릉도와 독도 경비를 맡은 대장으로서 우리 땅인 독도를 적극적으로 지키겠습니다.”

13일 울릉경비대 본부에서 만난 유단희(54) 경정. 독도와 울릉도 경비와 작전을 책임지는 총괄지휘관.

광복절을 이틀 앞둔 13일 경상북도 울릉군 울릉도경비대 본부에서 만난 울릉경비대장 유단희 경정의 태도에서는 강인함과 힘이 넘쳐났다. 지난 3일 울릉경비대장 부임 신고를 한 뒤 울릉도에 온 지 5일째. 유단희 울릉경비대장(54, 사진)은 최근 일본 의원들의 울릉도 방문 시도 등으로 독도 논쟁과 함께 울릉도가 화제의 대상으로 떠오르자 독도를 목숨걸고 지키겠다며 비장한 각오를 전했다. 그는 울릉경비대장으로서 울릉도와 독도 경비를 총괄하게 된다.

유 울릉경비대장은 아내와 함께 울릉도민으로 전입신고를 할 정도로 독도지키기에 남다른 열정을 보이고 있다. 그는 “그동안 독도를 지키는 데 있어 우리는 기본에만 충실해 왔다”며 “이제는 국제사회의 지지를 얻고 국민과의 공감대를 형성하는 등 독도에 대해 좀 더 적극적인 방어를 하겠다”고 다짐했다.

유 경비대장은 임진왜란 때 일본군과 맞서 싸워 노량대전을 승리로 이끈 충경공 류형 장군의 14대손이기도 하다. 2005년부터 정부중앙청사 전경대장을 지내면서 경비 부대의 속성이나 생리를 익혀온 그는 경찰 경력 25년 동안 정보통으로 통했다. 그는 울릉경비대장에 지원하게 된 동기와 관련해 “노량대전에서 일본군을 물리쳤던 조상의 뜻을 이어 받아 독도를 지켜야겠다는 사명의식도 작용했다”고 전했다.

그는 또 “30년 가까이 경찰 생활을 하면서 '충성을 다해 나라의 은혜에 보답한다'는 뜻의 '진충보국(盡忠報國)'을 신념으로 삼아 왔다”며 “앞으로 울릉경비대장으로 일하면서 신념만으로 부족한 부분은 경비대 대원들과 함께 대화를 통해 극복해 나갈 것”이라고 강조했다.

울릉경비대 소속의 독도경비대장인 이승수(32) 경감의 각오 역시 유 경정과 마찬가지다. 다부진 체격의 이승수 독도경비대장은 지난 3일자로 울릉경비대장 계급이 경위에서 경감으로 한 단계 격상됐다. 이는 일본 도발 등과 관련해 책임감을 높이고 경계를 더 강화하려는 것과 맥을 같이 하는 것이다.

독도와 울릉도 경비를 총괄하는 울릉경비대는 5개 소대로 꾸려져 있으며, 이 중 하나가 독도경비대다. 울릉경비대장은 유 경정이, 독도경비대장은 이 경감과 나홍규 경감을 포함해 김병헌 경감과 윤장수 경감 등 4명이 함께 맡고 있다. 독도 근무는 경비대 대원 35명이 50일 주기로 순환 근무를 하고 있으며, 주요 업무는 경계 업무와 관광객 안전 관리 업무 등이다. 경비대에 소속된 경비대장과 대원들은 오전 6시에 일어나 일과를 시작하며, 24시간 3교대로 경계 업무를 선다. 현장 훈련도 일주일에 2~3번씩 있다.

독도=조유진 기자 tint@