[아시아경제 김봉수 기자]'인천시청 루원시티 이전설'이 사실 무근의 헤프닝으로 결론이 난 가운데, 엉뚱하게 내년 총선을 앞두고 정치적 문제로 비화될 조짐을 보이고 있다.
▲ 시청 이전론 '헤프닝'
인천시청 루원시티 이전설은 지난달 말 송영길 인천시장과 이지송 LH 사장의 면담 자리에서 이 사장이 제안한 것으로 알려지면서 논란이 일었었다. 두 사람의 면담 후 일부 언론에서 이 사장이 "프로젝트파이낸싱을 통해 재원을 확보해야 하는데, 부동산 경기 침체로 사업성이 안 나와 어려우니 파격적인 인천시청과 같은 앵커 시설을 유치해야 루원시티 사업을 성공적으로 진행할 수 있다"고 제안했다는 얘기가 흘러 나온 것이다.
인천 서구 주민들은 환영 입장을 보인 반면 남동구 등 다른 지역 주민들은 반대하는 등 논란이 일었었다.
그러나 곧 '헤프닝'으로 결론났다. 송 시장은 지난 7월1일 취임 1주년 기자회견에서 "이 사장이 농담 삼아 지나가는 일로 언급한 얘기로, 일고의 가치가 없다"고 일축했다.
이 사장도 최근 인천 서구 청라 지구 주민들과 만난 자리에서 "비슷한 얘기를 하기는 했지만 사업 활성화를 위한 특단의 대책이 필요하다는 것이었지 시청 이전을 요구한 것은 아니었다"고 해명했다.
▲ 현실화 가능성 '제로'
시 안팎에서도 시청 이전은 사실상 불가능하다는 것이 중론이다. 우선 시청을 신축ㆍ이전하기 위해선 몇 천 억 원의 예산이 들어가는데, 8조 원 대의 부채를 지고 있는 상황에서 가당키나 한 얘기냐는 것이다. 기존 청사를 신축ㆍ이전한 지 26년 정도 돼 아직은 사용에 큰 지장이 없는 상태여서 새 청사 신축은 예산 낭비라는 지적도 있다. 현재 시청이 위치한 남동구를 비롯한 남부 지역 주민들의 반발, 호화 청사 문제를 의식해 지자체의 청사 신축을 극도로 부정적으로 보고 있는 정부, 루원시티의 도로ㆍ철도 교통망의 미비와 인구 분포와 같은 입지적 한계 등도 만만치 않은 걸림돌이다.
이와 관련 지난 2006년 지방선거를 앞둔 시점에서도 일부에 의해 시청 이전론이 제기됐지만 안상수 당시 시장이 "차라리 청와대를 옮겨 달라고 해라"며 일축했다는 일화도 있다.
▲ 왜 자꾸 거론되나
이처럼 시청 이전 논란은 헤프닝으로 결론이 난 상태지만, 서구 등 일부 지역에선 인터넷 카페와 일부 정치인들을 중심으로 여전히 '시청 이전설'이 루머처럼 떠돌고 있다.
이와 관련 서구의 각종 개발 사업이 부동산 경기 침체로 저조해 민심이 흉흉하다는 점도 시청 이전설이 죽지 않고 떠도는 배경이라는 분석이 나오고 있다. 실제 1조8000억 원 대의 보상금이 투입돼 한 달에 100억 원의 이자가 낭비되고 있는 루원시티 사업의 경우 현재 계획대로라면 8000억 원대의 손실이 예상되고 있다. 이에 따라 공동 시행사인 시와 LH는 물론 주민들도 '특단의 대책'이 필요하다는 것에 공감하고 있다. 루원시티 사업 예정지 안팎의 주민들을 중심으로 '시청 이전이 유일한 대안'이라는 주장이 끊이지 않는 이유다. 인근 청라 지구나 검단신도시 주민들도 '언저리 효과'를 기대하며 이에 동조하고 있다.
이에 대해 인천 지역 정계 한 관계자는 "시청 이전론을 주장해 정치적으로 큰 이득을 본 이들이 있다. 지금도 현실적 가능성이 없는 이야기를 들고 나와 유권자들을 현혹시키려 하는 것 같다"고 말했다.
한편 시와 LH는 최근 루원시티 사업 활성화를 위한 시청 이외에 다른 주요 공공기관 등 앵커시설과 대기업·금융기관 콜센터, 입체복합환승센터 등의 유치에 합의하고 구체적인 내용을 마련 중이어서 관심을 끌고 있다.
김봉수 기자 bskim@
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