[아시아경제 김성곤 기자] 국제회의 참석을 이유로 8일 국회 경제분야 대정부질문에 불참한 최중경 지식경제부 장관이 정치권의 괘씸죄에 걸렸다.
여야는 이날 대정부질문에 불참한 최중경 지식경제부 장관만을 상대로 오는 12일 긴급 현안 질의를 벌이기로 합의했다. 민주당이 최 장관의 불참과 관련, 본회의 보이콧까지 거론하며 강력 항의에 나서자 한나라당이 이를 수용한 것.
김무성 한나라당 원내대표는 국회에서 열린 의원총회에서 "취임 이후 첫번째 국회에서도 불참한 최 장관이 오늘 본회의에 출석하지 않았다"며 "최 장관의 국제회의 참석에 양해했지만, 민주당에 예를 갖추라고 했는데도 그냥 나갔다"고 말했다.
이어 "민주당 박 원내대표로부터 '본회의를 보이콧해야 한다'는 등 거센 항의를 받았다"고 소개하고 "그것 때문에 본회의 파행은 안된다고 했고 본회의를 여는 대신 12일 오후 최 장관만을 상대로 본회의를 열기로 했다. 국회를 경시하는 태도에 대해 정부에 따끔한 질책을 할 수밖에 없다"고 밝혔다.
박희태 국회의장도 이날 본회의에서 최 장관의 대정부질문 불참과 관련, "앞으로 국회 출석이 퍼스트(1순위)"라며 "국무위원들은 참고해달라"고 당부했다.
박기춘 민주당 의원은 이날 본회의 의사진행발언을 통해 "지난해 정기국회 때 박희태 의장이 국무위원들의 대리출석에 대해 강력하게 비판하며 국회를 무시하지 말라고 경고했다"며 "상황은 개선되지 않았다. 국무위원의 본회의 불참은 식목일 행사, 지역간담회 참석 , 대학방문 등 이유도 가지각색"이라고 꼬집었다.
특히 "차관이 대리출석하면 책임과 권한은 제한적일 수밖에 없다 차관 대리출석은 특별한 경우 아니면 안된다"며 "국무위원들이 빈번하게 본회의 출석하지 않은 것은 반민주성 반의회성"이라고 비판했다.
아울러 "최중경 장관의 국회 무시는 도가 지나치다. 해외출장을 이유로 우리당에 협의했을 때는 이미 출장계획을 세우고 비행기 표를 확보했다"며 "여전히 안하무인인 최 장관은 국회를 무시하는 태도를 버리고 겸손하게 해야 한다"고 말했다.
한편, 최 장관은 지난 6일 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비에서 세계 주요국 에너지 장관들이 참석한 가운데 열리는 '클린 에너지 장관회의' 참석차 출국했으며 오는 10일 귀국할 예정이다.
김성곤 기자 skzero@
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