라쿠텐, 김병현 영입에 고심···지바롯데·세이부 예의주시

[스포츠투데이 이종길 기자]일본프로야구 라쿠텐 입단 테스트를 거친 김병현의 거취가 불투명해졌다.

김병현은 지난 16일부터 이틀간 K스타 미야기구장에서 불펜 피칭을 보였다. 첫 날 40개의 공을 던진 그는 다음날 10개의 공을 더 소화했다. 최고 구속은 138km. 첫 투구 뒤 그는 “모든 힘을 발휘하려고 집중했다”며 만족스러워했다.

16일까지만 해도 라쿠텐 구단 내 반응은 뜨거웠다. 투구를 관찰한 다부치 고이치 선임 코치는 “매주 좋은 코스를 지닌 공”이라며 “타자 앞에서 휘어지는 각이 예리하다. 내가 타자라면 허리를 피할 것 같다”고 칭찬했다.

다부치는 이번 테스트의 총 책임자나 다름없다. 그는 호시노 센이치 신임감독과 이전부터 강한 신뢰관계를 자랑해왔다. 이번 호평이 김병현의 입단에 큰 힘을 불어넣었다고 봐도 무방한 이유다.

하지만 18일 일본 스포츠전문지 ‘스포츠닛폰’은 다소 회의적인 전망을 내놓았다. 보도에 따르면 김병의 투구를 지켜본 구단 관계자들은 “실전을 치르지 않은 기간이 길었다지만 공이 좀 그렇다”고 입을 모았다. 요네다 준 구단 총괄본부장도 “현장 실무자들과 논의를 거쳐 입단 여부를 결정하겠다"고 다소 신중한 태도를 보였다.

실무진이라고 할 수 있는 사토 요시노리 투수코치의 반응 또한 시원치 않았다. 17일 스포니치 보도에서 그는 “아직은 모르겠다”고 평가를 유보했다.

이에 일본프로야구에 정통한 한 관계자는 “외국인 투수를 즉시 전력감이 아닌 가능성을 보고 판단해야 한다는 점에서 구단 내 의견이 엇갈리고 있을 것”이라며 “모든 열쇠는 호시노 감독이 쥐고 있다. 그의 입에서 김병현의 입단 여부는 결정될 것”이라고 내다봤다.