60년만에 만난 이산가족.. 국군 생존자 4명도 확인

[아시아경제 양낙규 기자]남북 이산가족 상봉이 13개월 만에 다시 이뤄져, 60여년간 헤어져 있던 이산가족 533명이 감격적으로 재회했다.

북측 상봉신청자 97명과 남측 가족 436명은 30일 오후 3시10분께 금강산 이산가족면회소 내 행사장에서 꿈에 그리던 혈육을 만나 서로를 부둥켜안고 분단의 아픔을 달랬다. 너무 늦어진 상봉의 안타까움과 재회의 기쁨이 교차하는 분위기 속에 가족별로 테이블에 둘러앉아 2시간 가까이 핏줄의 정을 확인한 이들은 오후 7시부터 우리 측이 마련한 환영 만찬에 참석, 정성껏 차려진 음식을 나누며 즐거운 시간을 보냈다.

이날 상봉 장소에 나온 북측 신청자 중에는 국군 출신인 리종렬(90).리원직(77).윤태영(79).방영원(81)씨 4명이 포함돼 눈길을 끌었다. 북측 신청자 중 최고령인 리종렬씨는 아들 이민관(61)씨와 동생들을 만났고, 남측 가족 중에는 딸 우정혜(71)씨를 만난 김례정(96)씨 나이가 가장 많았다. 당초 북측은 최종 상봉신청자 100명의 명단을 우리 측에 통보했지만 그 이후 본인 건강악화, 남측 가족 사망 등의 사정이 생겨 3명이 빠졌다.

남측 가족들은 오전 8시30분께 전날 집결장소였던 속초 한화콘도를 출발해 동해선 육로로 군사분계선(MDL)을 통과한 뒤 오후 1시께 금강산 지구에 도착했다. 우리 측 단장은 유종하 대한적십자사 총재가 맡았으나 북측에서는 장재언 조선적십자회 위원장이 건강 문제로 불참해 최성익 부위원장이 대신했다.

금강산 이산가족면회소에 나온 북측 상봉신청자 중에는 국군 출신이 4명이나 포함돼 있어 상봉의 감격을 더했다. 이들은 6.25전쟁에 참전했다가 전사자로 처리된 전몰 국군들인데, 이번 상봉 행사를 앞두고 극적으로 생존 사실이 확인됐다.

이날 상봉장소에는 리종렬씨가 북한에서 재혼해 얻은 아들 명국(55)씨도 함께 나와 남한의 이복형 민관씨를 처음 만났다. 역시 국군 출신인 리원직(77)씨는 남측의 누나 운조(83)씨와 동생 원술(72)ㆍ원학ㆍ원탁씨로부터 부모님이 모두 돌아가셨다는 말을 듣고 통한의 눈물을 흘렸다. 경북 선산이 고향인 리씨는 6.25전쟁 때 피난을 갔다가 그곳에서 국군에 징집됐다.

6.25전쟁이 한창이던 스무 살 때 군대에 갔다가 전사자로 통보된 윤태영(79)씨는 동생들이 들고 나온 부모님 영정 앞에서 순간 멍해져 말문을 열지 못했다. 전사 통보를 받기를 했지만 윤씨의 사망 날짜를 정확히 모르던 동생들은 9월9일을 기일로 정해 형의 제사를 지냈다. 면사무소 사환으로 일하다 전쟁이 터져 국군에 자원입대했다는 방영원(81)씨도 형수 이이순(88)씨를 만나 돌아가신 어머니 소식을 듣고 애통해했다.

한편 이들 국군 출신 4명은 국방부 병적기록부에는 올라 있지만, 우리 당국이 북한에 생존해 있을 것으로 추정했던 국군포로 500여 명의 명단에는 들어있지 않은 것으로 전해졌다.

이들 이산가족은 둘째 날인 31일에 오전 9시 `개별 상봉'(가족 단위 비공개), 낮 12시 `공동 점심식사', 오후 4시 `단체 상봉'(가족 단위 공개)으로 다시 회포를 풀고, 셋째 날인 11월 1일에는 오전 9시 `작별 상봉'(가족단위 공개)을 끝으로 아쉬운 `2박3일' 일정의 재회를 마무리한다. 내달 3일에는 남측의 상봉 신청자 96명이 역시 2박3일 일정으로 금강산에 가 북측 가족 207명을 만난다.

작년 9월 26일∼10월 1일 이산가족 상봉 이후 처음인 이번 행사는 지난 9월 추석을 앞두고 북한 조선적십자회가 돌연 제안해 마련됐다.

(금강산=공동취재단) 양낙규 기자 if@