송영길시장의 '자충수'된 주경기장 신축 논란

민주당 인천시당, 규모축소해 신축하자고 건의...인천시도 이를 수용하는 방안 검토 중

인천시 아시안게임 주경기장 신축 조감도

[아시아경제 김봉수 기자] 인천시가 신축 여부를 두고 논란이 일었던 2014 아시안게임 주경기장을 규모만 축소해 신축하는 쪽으로 가닥을 잡아 가고 있다.

송영길 인천시장으로선 전임 시장과의 차별화를 위해 제기했던 주경기장 신축 재검토 방침이 결국 정치적 자충수가 됐다는 지적이다.

이와 관련 민주당 인천시당 인천아시안게임 특별위원회는 2일 인천시와의 당정협의에서 송 시장에게 아시안게임 주경기장을 기존 방침대로 신축하되 규모를 7만석에서 5만5000석으로 줄이자고 제안했다.

또 민간과 시가 공동으로 운영대행사 설립해 경기장을 운영하고 턴키입찰방식으로 사업자를 선정하는 등 건설ㆍ운영 비용 절감안을 제시했다.

특위는 이 자리에서 "자체 조사 결과 5만5000석 규모의 경기장을 지으면 7만석 규모의 경기장 건설비용보다 550억원의 예산이 절감된다"며 "경기장 규모를 축소하되 전체면적 축소율을 최소화하고 주민복지시설을 설치해 복합문화복지센터라는 공익적 기능을 실현하도록 하자"고 제안했다.

아울러 범인천시민운동을 비롯해 국고확보를 위한 다양한 전략을 마련하도록 주문했다.

송 시장도 이에 대해 긍정적인 것으로 알려졌다. 이 자리에서도 "진일보한 관점으로 보고서를 검토하겠다"고 말했으며, 오는 9월 말 이전에 민주당 인천시당의 건의를 수용하는 형식을 빌려 규모 축소 및 신축 방침을 밝힐 것으로 예측되고 있다.

한편 송 시장의 이번 선택은 섣불리 재검토 방침을 밝혔다가 여론의 반발을 사 이러지도 저러지도 못한 끝에 내린 '고육지책'이라는 평가다.

송 시장의 재검토 방침은 당초엔 '꽃놀이패'라는 평가를 받았었다.

재검토 끝에 소신대로 문학경기장 재활용을 할 경우엔 "시 재정을 절약했다"는 평가를 얻을 수 있다. 또 설사 소신을 접고 신축하게 되더라도 시 재정 부족ㆍ국고 보조금 확보 문제를 정면 제기했다는 성과가 남고, 주경기장 신축을 자신의 업적으로 할 수 있게 된다는 계산이었다.

하지만 서구 등 인근 주민들의 반발이 예상보다 강력했고, 여론을 의식한 민주당 인천시당 마저 규모를 줄여 신축하자는 쪽으로 돌아섰다. 게다가 자신의 지역구였던 계양을 지역마저 주경기장 재검토의 후폭풍 등으로 인해 한나라당에 빼앗겼다.

결국 송 시장도 결국 재검토 소신을 접게 될 수밖에 없는 상황이 된 것이다.

이에 따라 송 시장은 "신중한 검토없이 함부로 애기를 꺼내 무의미한 지역 갈등과 논란만 부추겼다"는 비난을 면치 못하게 됐다.

게다가 찬성 주민들로부터는 "괜히 분란만 일으켰다"는 원망을, 반대 주민들에게선 "여론에 떠밀려 감당하지 못할 선택을 했다"는 비난을 사게 됐다.

인천 지역 시민단체 관계자는 "이러지도 저러지도 못하게 된 송 시장의 태도를 이해하지 못하는 것은 아니다"라며 "섣불리 얘기를 했다가 여론에 떠밀려 억지로 주경기장을 신축하게 될 경우 운영비 적자 문제 등을 어떻게 감당할 수 있을 지 생각해 봐야 할 것"이라고 말했다.

김봉수 기자 bskim@