柳외교 "미·북 대화, 6자회담 틀 내에서 이뤄져야"

"北, 6자회담 복귀하는 편이 이익.. 무한정 공전하진 않을 것"

[아시아경제 장용석 기자] 유명환 외교통상부 장관은 3일 북핵 6자회담 재개 이전에 미국과 북한 간의 추가 양자대화가 이뤄질 가능성에 대해 “북한이 핵 문제를 미국과의 양자구도로 끌고 가는 건 미국을 포함한 6자회담 관계국들이 동의하지 않을 것이다”고 말했다.

유 장관은 이날 오후 서울 도렴동 청사에서 열린 월례 내·외신 브리핑을 통해 “미국은 북한과의 접촉은 6자회담의 테두리 내에서 한다는 명확한 입장을 갖고 있다”며 이 같이 밝혔다.

“북한과의 추가적인 양자회담에 대해선 미국 스스로도 거부감을 많이 느끼고 있다”는 게 유 장관의 설명.

이어 유 장관은 “그럼에도 불구하고 어떤 정치적인 이유에 의해 미국과 북한의 양자협의가 이뤄진다면, (그 또한) 6자회담의 테두리 내에서 이뤄지는 형식이 될 것으로 예상된다”고 전제한 뒤, “다음 달 초 김계관 북한 외무성 부상이 학계의 초청으로 미국을 방문하는 계획을 세우고 있어 이 기회를 이용할 수도 있겠지만, 아직 결론 난 바 없다”고 밝혔다.

아울러 유 장관은 6자회담의 재개시기와 관련해선 “좀 긍정적으로 봐서 오는 3~4월쯤 열릴 것으로 기대할 수 있을 것 같단 얘기를 한 적이 있다”면서 “1년4개월간 6자회담이 공전(空轉)하면서 그 모멘텀을 잃어버리면 (의장국인) 중국으로서도 바람직하지 않고, 북한 또한 (지금으로선) 6자회담에 나오는 게 이익이 된다고 생각한다. 회담 참가국 모두가 재개 필요성을 인정하기 때문에 무한정 공전하진 않을 것으로 생각한다”고 답했다.

이와 관련, 유 장관은 “지난 해 북한이 공개적으로 6자회담에 복귀하지 않겠다고 했을 때도 수긍하기 어려웠다”면서 “6자회담이란 형식 자체가 북한에게 불리한 게 아니다. 여러 가지 경제원조 뿐만 아니라 체제보장 등의 요구를 감안할 때 북한 입장에선 6자회담을 진행하는 편이 유용하다”고 언급하기도 했다.

다만 그는 “작년 12월 보즈워스 미국 대북정책 특별대표의 방북 이후 (6자회담에 대한) 북한의 입장이 변화하는 징후가 있고, 또 현재 관계국들 간의 여러 채널을 통해 북한의 회담 복귀를 위한 방안을 논의하고 있지만, 아직 어떤 형식으로 언제 어디서 열릴지는 단언키 어렵다”고 부연했다.

아울러 그는 북한이 6자회담 복귀의 전제조건으로 제시하고 있는 평화협정 논의에 대해선 “이미 2005년 ‘9.19공동선언’에서 비핵화의 진전이 있으면 ‘적절한 별도의 포럼’을 통해 논의할 수 있다고 합의한 바 있다”며 “이후 상황에 변화가 없는 가운데 북한의 일방적인 주장 때문에 우리가 입장을 바꾸는 건 옳지 않다. 평화협정 논의는 기본적으로 비핵화가 이뤄진 뒤에야 의미가 있다”고 거듭 강조했다.

한편 유 장관은 평화협정 논의를 위해 남북한과 미국, 중국 등이 참여하는 4자 예비회담 개최 가능성에 대해선 "아직 논의된 바 없고 얘기할 분위기도 아니다"면서도 다만 "1996년에 스위스 제네바에서 4자회담이 6차례 열린 바 있는 만큼 평화협정 논의가 시작되면 그런 예전의 틀로 돌아갈 것"이라고 예상했다.

이밖에 한·미 '2+2'(외교·국방장관) 회담의 개최시기와 관련해선 "아직 날짜를 정한 것은 아니지만 힐러리 클린턴 미 국무장관도 가급적이면 올 상반기 중에, 6.25전쟁 60년을 계기로 한국에서 열기를 희망하고 있다"며 "미국 측이 조만간 날짜에 대한 입장을 검토해서 알려줄 것"이라고 전했다.

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장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr