[아시아경제 김달중 기자] 민주당이 텃밭인 호남지역의 광주시의회와 전북도의회가 기초의원 4인 선거구 쪼개기 강행처리로 역풍에 휘말렸다.
정세균 대표는 지난 21일 기자간담회에서 "(시ㆍ도의회가) 잘못했다"며 몸을 낮춘데 이어 22일 우상호 대변인 명의의 논평 에서 공개 사과를 했지만, 민주노동당과 진보신당의 반발은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
급기야 진보신당은 광주지역에서 민주당을 제외한 야4당과 연대해 민주당 후보와의 일전을 선포했다. 광주ㆍ전남 시민사회단체로 구성된 '광주 희망과 대안'이 광역의회 선거구의 3분의 1일 공천하지 말 것을 민주당에 요구하는 상황까지 이르렀다. 때문에 6ㆍ2 지방선거에서 야권 연대를 주도해야 할 제1야당으로서 체면을 구긴 셈이다.
이에 따라 정 대표는 23일 광주로 내려가 선거구 쪼개기에 대해 다시 한 번 공개 사과하기로 했다. 이와 관련, 당 핵심 관계자는 "현행 4인 선거구를 실시하는 지역의 경우 광역과 기초의회의 대표성 문제가 있어 시정해야 한다는 지역의 목소리가 존재하는 것은 사실"이라면서 "그러나 경찰을 동원하면서 강행처리한 것은 어떤 이유에서든 중앙당이 사과해야 한다고 생각했기 때문에 정 대표가 직접 입장을 밝힐 것"이라고 설명했다.
그러나 지방의회의 선거구 쪼개기를 원점으로 되돌릴 방안은 딱히 없다. 중앙당이 시ㆍ도당에 직접 관여할 장치가 마련되어 있지 않는데다 지역에서는 서울과 수도권 역시 2인 선거구제를 실시하고 있다는 이유로 거부하고 있기 때문이다. 여기에 같은 회기에 동일한 안건을 처리할 수 없다는 일사부재의(一事不再議) 원칙도 해법마련을 어렵게 하고 있다.
민주당 지도부는 전날 비공개 최고위원회의에서 이번 사태를 매듭짓기 위해 기초ㆍ광역ㆍ도의원 전체의 15%를 전략공천을 할 수 있도록 한 당헌ㆍ당규를 적극 활용하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 추후 민노당과 진보신당 등 다른 야당과의 협상이 남아있지만 선거구 쪼개기로 진입장벽이 높아진 지역에 민주당 후보를 1명 정도만 공천하는 방식으로 문을 열어 놓겠다는 것이다.
우 대변인은 "당 지도부가 15%에 대해 전략공천을 할 수 있도록 규정하고 있어 다른 야당과 협상 과정에서 충분히 적용될 수 있다"면서 "야권 연대를 위한 논의가 진행되고 있는 상황에서 더 이상 이 문제가 논란이 안 됐으면 한다"고 말했다.
그러나 이는 야권 연대를 위해 민주당의 텃밭인 호남에서 의미 있는 공천을 통해 수도권에 바람을 불러일으키겠다는 당초 지도부의 구상과는 거리가 있다는 지적이다. 특히 한나라당이 대구시의회에서 경찰을 동원해 선거구 쪼개기를 단행한 직후 민주당도 같은 방식으로 처리한데 대해 책임을 지겠다는 목소리가 실종됐다는 지적이 나온다.
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김달중 기자 dal@asiae.co.kr
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