美 폐차 인센티브 법안 '효과 만점'

시행된 지 2주가 채 되지 않은 폐차 인센티브 법안이 미국에서 강력한 효과를 발휘하고 있다.

미국 자동차산업의 7월 총판매량 발표를 앞두고 있는 가운데 전문가들은 10억달러 규모의 인센티브 정책이 7월 자동차 판매량을 올 최고 수준으로 끌어올릴 것이라고 전망했다. 전망이 사실로 입증된다면 인센티브 법안은 지난 7월24일 첫 시행 후 일주일만에 놀라운 효과를 나타낸 셈이다. 오바마 행정부가 자동차 산업 부양을 위해 도입한 이 법안은 기존의 자동차를 연료 효율적인 차로 대체시 4500달러를 지급한다.

사람들은 인센티브가 없었다면 새로운 차로 바꾸기 위해 몇 년을 기다려야 했을 것이라고 입을 모은다. 오토네이션의 최고경영자(CEO)는 마이크 잭슨은 “인센티브 정책의 효과를 판단하기엔 아직 이르다”면서도 “올해 미국 자동차업계 총판매량을 1000만대까지 끌어올리는 데 일조할 것”이라고 장담했다.

이에 GM 및 크라이슬러의 파산 보호로 침체됐던 미 자동차 산업이 바닥을 지나 재기의 발판을 마련하고 있다. 특히 ‘빅3’ 중 유일하게 파산보호 신청을 하지 않았던 포드사가 가장 큰 수혜를 받은 것으로 보인다. 포드는 올 7월 판매량이 전년 동기 대비 증가할 것이라고 예상했다.

이는 경기침체가 시작됐던 2007년 11월 이후 처음이며, 미국 자동차 업체 전체적으로도 첫 증가를 기록하게 된다. 포드 미국 판매 총 책임자 캔 추바이는 “이는 포드에게 뿐만 아니라 미국 자동차 산업 전체에게도 중요한 의미를 가진다”라고 말했다.

하지만 관건은 오바마 행정부가 프로그램을 연장할 수 있는 재원을 어떻게 확보할 것인가 하는 문제다. 의회는 현재 법안의 연장 여부를 논쟁 중이다. 하원은 현재 20억달러의 추가 지원을 시도하고 있는 반면 상원은 반대하고 있어 귀추가 주목된다.