[일문일답]김종신 한수원 사장 "우라늄농축 기술자립 준비해야"

김종신 한국수력원자력 사장은 15일 프랑스 아레바社와의 농축공장 지분투자와 관련한 의미에 대해 "연료주기사업(농축) 진출의 교두보를 마련한 것으로 2014년부터 이익이 발생할 것"으로 예상, "다른 나라의 신규농축공장 참여도 가능할 것"으로 기대했다.

다음은 김 사장과의 일문일답
=이번 지분 투자의 의미는
▲원전 20기 이상을 운영하는 국가 중 농축시설 미보유국은 우리나라뿐이다. 원전기술 국산화에 20년 이상 걸린 것을 감안하면 향후 원전 용량 증가에 대비 연료주기사업(농축)의 기술자립을 준비해야 할 시점이다. 원전수출국인 프랑스의 아레바社와의 협력으로 원자력분야의 기술ㆍ인력교류를 통해 국가이미지 제고와 브랜드인지도 향상에 기여할 것으로 판단된다.

=이 사업을 통해 기대되는 이익은
▲아레바측에서 제출한 사업계획서에 대해 삼일회계법인이 검토한 결과 오는 2014년부터 이익이 발생할 것으로 예상되고 있고, 현재 농축시장 전망으로 볼 때 그 시기는 더 빨라질 수도 있을 것으로 기대된다.

=아레바社가 신규 투자할 경우 주주로서 계속 자금을 투입해야 하나
▲주주협약서(Shareholders' Agrrement, SA)에 신규투자에 자동으로 참여할 의무조항이 없으며 이익금의 70%이상을 투자 지분율에 따라 배당금으로 수령하도록 규정돼 있다.

=자금조달 방안은?
▲자금조달은 국내외 회사채 발행을 통해 조달하는 방안 등을 검토 중이며, 차기 이사회에서 구체적으로 논의될 예정이다.

=용량 8000tSWU는 어느 정도 양인가?
▲2008년 우리 회사의 농축 소요량은 약 3000tSWU이었다. 이 소요량과 비교하면 약 2.5년분에 해당된다. 참고로 2030년에는 신규원전 가동으로 약 6000tSWU 수준으로 증가될 전망이며, 현재 전세계 농축소요량은 약 5만tSWU이다.

=이사회 구성과 한수원의 이사회 참여 인원은
▲이사회는 총 11명으로 구성되며, 지분률 2.5%~10%의 소수주주인 한수원은 의결권1명, 비의결권 1명을 참여시킬 수 있다. 이는 SA(주주협약서)에 규정되어 있다.

=대규모 원전 건설자금을 투입해야 하는 상황에서 이루어진 투자인데
▲이번 투자가 이루어진 것은 세계적인 신규 원전건설 확대로 원전연료 수요 증가가 예상되기 때문이다. 우선 안정적인 농축우라늄 확보에 기여하고, 이사회 참여를 통해 원가정보 등 고급시장정보를 확보함으로써 경제적인 연료구매가 가능해진다. 아레바社와 제3국 공동 진출 등 해외사업(원전수출, 연료주기사업 등) 협력범위도 확대할 수 있다. 외환위기 시절에 우리나라가 보유하고 있던 광산 및 유전 등을 헐값으로 매각해 막대한 손실을 봤던 점을 감안, 비록 현재 어려움이 있다 할지라도 장기적이고 안정적으로 연료를 확보키 위해 자원개발 및 투자노력을 경주할 필요가 있다.

=우리나라에는 직접 농축공장을 지을 수 없나
▲여러 제약요건으로 인해 국내 농축공장 건설 및 기술보유는 어려우며, 당분간은 이번 사업과 같이 농축공장 지분참여를 통한 원료의 안정적 확보에 힘을 쏟아야 한다.

=다른 나라로부터 신규 농축공장 참여 제의는
▲현재 미국에 신규 농축공장들이 건설 중이며, 공식적인 제의는 없었지만 참여 의사를 비공식적으로 문의해 오고 있다. 제의가 온다면 리스크 분산 및 공급 다원화 등을 고려, 투자 타당성을 검토할 필요성이 있다고 본다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr