사이버나이프, 암 치료에 큰 효과

로봇 암 치료기인 사이버나이프가 재발한 자궁경부암과 비인두암, 직장암, 간암, 췌장암, 전립선암 등에 효과적이라는 분석 결과가 나왔다.

한국원자력의학원(원장 김종순)은 지난 2002년 국내에 처음 도입된 사이버나이프를 이용한 6년간의 치료사례 2000여건을 분석한 결과 재발암과 췌장암, 자궁경부암 등의 치료에 효과적이었다고 11일 발표했다.

연구결과에 따르면 수술이 힘들거나 기존의 방법으로 치료가 어려운 재발암환자의 경우 사이버나이프 치료가 생존율을 10% 이상 증가시키는 것으로 나타났다. 이 중 췌장암, 자궁경부암에 대한 치료분석 결과는 국제치료방사선학회지(International Journal of Radiation Oncology Biology Physics) 1월호에 등재됐다.

귀, 코, 뇌와 인접한 비인두 주변에 발생해 일반적으로 수술이 어려운 비인두암의 경우, 35명의 재발 환자를 사이버나이프로 치료했더니 예후 분석이 가능한 27명의 환자 중 19명에게서 암이 완전히 제거됐으며 5년 생존율이 7.6~36%에서 61%로 크게 증가했다.

또한 원자력의학원이 지난 6년간 사이버나이프로 치료한 23명의 재발 직장암 환자 중 예후 분석이 가능한 20명을 분석한 결과 11명은 종양의 크기가 절반 이하로 줄어들었으며 그 중 5명은 종양이 완전히 사라졌다. 4년간 생존율은 25%로 크게 증가했고 평균생존기간도 20개월이내에서 40개월로 증가했다.

특히 전립선에 국한된 전립선암은 사이버나이프 시술이 우수한 치료효과를 보이는 것으로 나타났다. 원자력의학원에서 사이버나이프 시술을 받은 44명의 환자를 분석한 결과 전체 5년 생존률은 100%였고 임상 재발을 예측하는 생화학적 재발률(biochemical recurrence rate, PSA)도 7%에 불과했다. 치료가 어렵고 생존률이 낮은 암 중 하나인 췌장암도 평균생존기간이 8~12개월에서 14개월로 증가했다.

또 간암의 경우에는 수술 등 기타 치료가 불가능한 환자를 대상으로 사이버나이프 치료를 시행한 결과 평균생존기간이 30개월로 대폭 늘어나는 등 장기 생존자가 증가하는 것으로 나타났다.

사이버나이프 치료란 1200개 이상의 방향에서 한꺼번에 많은 양의 방사선을 종양에 집중 조사하면서 주변 정상 조직에는 방사선이 분산 조사되도록 정밀하게 고완된 치료방법으로 통증 없이 수술과 같은 효과를 얻을 수 있는 것이 특징이다.

국내 사이버나이프 치료에 있어 가장 많은 임상 경험을 보유한 한국원자력의학원은 지난 2005년 아시아지역 최초의 사이버나이프 국제교육기관으로 지정됐으며 풍부한 치료경험과 선진국 대비 저렴한 치료비용 등을 바탕으로 향후 해외환자 유치 확대를 기대했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr