22차 남극 월동연구대 5일부터 임무 수행

남극 세종과학기지에서 1년여 동안 연구활동을 수행할 제22차 남극 월동연구대가 5일부터 임무를 시작한다.

3일 교육과학기술부와 극지연구소에 따르면 이번 연구대는 대장 진영근 박사(47)를 비롯해 총무와 연구원, 의사, 시설유지반원 등 17명으로 구성됐으며 5일 세종기지에 도착해 2주간 업무 인수인계를 가진 뒤 1년간의 월동 연구임무를 수행하게 된다.

우리나라는 지난 1988년 2월 남극 킹조지섬에 세종과학기지를 건설했고 그 이후 지금까지 21차례에 걸쳐 월동연구대와 하계연구대를 파견해 남극지역의 대기, 고층대기, 지질, 지구물리, 해양학적 환경 특성 규명, 기초 생산력, 동식물상에 대한 조사 및 생물자원 연구 등을 수행하고 있다.

특히 지구온난화 연구의 최적지인 남극에 대한 세계적 관심이 증가하고 극지기초과학분야에 대한 국가적 지원이 늘어남에 따라 우리나라의 극지연구 저변이 점차 확대되고 있다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr