박혜숙기자
인천의 출생아 수 증가율이 전국 최고를 기록했다. 2일 인천시에 따르면 올해 1월부터 9월까지 인천지역 출생아 수가 1만1326명으로 지난해 같은 기간보다 8.3% 증가했다.
이는 전국 17개 시·도 중 가장 높은 수치로 다음 순위인 서울(3.5%), 대구(3.2%), 충남(2.7%) 등을 크게 앞섰다. 전국적으로 출생아 수는 17만8600명이 늘어 평균 증가율은 0.7%로 집계됐다.
인천의 합계출산율(여성 한 명이 가임기간에 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수)도 지난해 3분기 0.67명에서 올해 3분기 0.8명으로 늘어 세종시에 이어 전국 2번째로 큰 증가 폭을 보였다.
이와 함께 2024년 통계청 발표에 따르면 인천의 조혼인율(인구 1000명당 새로 혼인한 비율)은 전국과 동일하게 3.7명이고, 혼인 건수는 1~9월 총 9661건으로 전년 대비 12.4% 증가했다. 이처럼 혼인율 증가와 함께 향후 출산율 증가로 이어질 가능성이 높아 인천은 미래에도 안정적인 출산율 증가세를 유지할 것으로 시는 예상했다.
국내 인구이동 통계에서도 인천의 출산율 증가에 긍정적인 신호를 보내고 있다. 통계청 국내이동 통계에 따르면 2021년 5월 이후 인천은 순이동률이 한 번도 마이너스를 기록한 적이 없다. 매년 전입자 수가 전출자 수를 초과하며 인천의 인구가 꾸준히 증가하고 있다.
시는 이러한 지속적인 인구 유입이 출산율 증가에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다. 아울러 인천형 저출생 대책이 출산율을 높이는 데 기여한 것으로 평가했다
유정복 인천시장이 18일 기자회견을 열어 인천형 저출생 정책인 '1억 플러스 아이 드림(i dream)'을 발표하고 있다. 2023.12.18 인천시 제공
시는 현재 인천에서 태어나는 모든 아동에게 18세까지 총 1억원을 지원하는 '1억 플러스 아이드림(i dream)' 정책을 추진하고 있다. 지난해 12월 발표한 이 정책은 임산부에게 교통비 50만원 지원하고, 1∼7세 아동에게는 매년 120만원의 '천사지원금'을 준다. 또 정부 아동수당과 별도로 인천지역 8∼18세 아동에게 월 5만~15만원씩 지급하는 '아이 꿈 수당' 사업도 지난 8월부터 시행됐다.
시는 또 높은 주거비 부담 등으로 출산율이 계속 낮아지는 국가적 문제를 해결하기 위해 내년부터 신혼(예비)부부에게 하루 임대료가 1000원인 '천원주택'을 1000가구 규모로 공급할 계획이다.
인천시 관계자는 "전년대비 출생아 수 증가율이 지난 6월부터 4개월간 전국에서 1위를 유지한 것은 인천형 출생정책이 효과를 내고 있다는 방증"이라며 "출산과 육아에 최적화된 도시가 될 수 있게 정책 발굴에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.