美, 영국·호주와 극초음속미사일 협력…2028년까지 3500억 투입

미국과 영국, 호주로 이뤄진 오커스(AUKUS) 안보 협의체가 18일(현지시간) 극초음속 미사일 개발을 위한 협력을 강화하는 협약을 체결했다고 미 국방부가 밝혔다.

세 나라는 극초음속 운반체 테스트를 강화하고, 관련 기술 적용에 속도를 내기 위한 '극초음속 비행 테스트·실험 프로젝트 협약'을 체결했다.

지난 9월 열린 오커스 국방장관 회의에서 3개국 국방장관들이 기자회견을 하고 있다. 로이터연합뉴스

협약에 따라 각자의 극초음속 시스템 설비와 개발·테스트·평가 결과를 공유함으로써 각국이 별도로 개발하던 것을 통합하게 됐다.

그 일환으로 2028년까지 총 2억5200만달러(약 3500억원)를 투입해 총 6차례 걸쳐 극초음속 비행 테스트를 실시한다.

미국은 극초음속 미사일 기술에서 러시아와 중국 등에 한 발 밀리고 있다는 지적이 나오는 가운데 최근 동맹국들과 극초음속 미사일 협력에 속도를 내고 있다.

하이디 슈 미 국방부 차관은 "극초음속 개념과 핵심 기술의 개발을 가속할 일련의 견고한 3자 간 테스트와 실험을 통해 공격 및 방어용 극초음속 기술을 개발하고 제공하는 집단적 능력을 강화하고 있다"고 말했다.