문채석기자
지난해 대기 중 온실가스 농도가 사상 최고치를 기록한 것으로 나타났다.
중국 도로 교통 체증.[사진출처=월스트리트저널]
유엔 산하 세계기상기구(WMO)는 28일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 온실가스 연보를 발표하며 앞으로 수년간 기온이 상승할 것으로 전망했다.
연보에 따르면 3대 주요 온실가스인 이산화탄소, 메탄, 아산화질소의 대기 중 농도는 지난해 다시 증가했다.
작년 대기 중 이산화탄소 농도는 420.0ppm으로 재작년보다 2.3ppm(100만분의 1) 증가했다. 이 수치는 산업화 이전(1750년 이전)의 151% 수준에 달한다.
지난해 메탄과 아산화질소 농도는 각각 1934ppb(10억분의 1)와 336ppb로 산업화 이전 수준보다 각각 265%, 125% 짙어진 것이라고 WMO는 전했다.
특히 심각한 것은 대기 중 이산화탄소 농도다.
전 세계적으로 배출량 자체가 끊임없이 늘고 있는 데다가 한번 배출되면 금방 사라지지 않고 대기에 머무는 특성 때문이다.
연보에 따르면 이산화탄소 농도는 12년 연속 2ppm 이상 증가하고 있다.
WMO가 연보를 처음 발간한 2004년 당시 이산화탄소 농도는 377.1ppm이었다. 그로부터 20년 동안 이산화탄소 농도는 11.4% 증가한 셈이다.
이산화탄소 농도가 400ppm대를 유지한 시기는 300만~500만년 전이다. 당시 지구 해수면은 지금보다 10~20ｍ 높았고 평균 기온도 2~3도 높았다.
이산화탄소는 화석연료를 연소할 때 발생하는 대표적인 온실가스다. 기후 온난화 영향의 약 64%를 차지한다.
바다와 육지 생태계는 대기 중 이산화탄소의 절반가량을 흡수하는 역할을 하는데, 기후 위기로 위해 그 순환 고리가 깨지고 있다고 WMO는 분석했다.
코 배럿 WMO 사무차장은 "우리는 잠재적인 악순환에 직면해 있다"며 "산불은 대기 중으로 더 많은 탄소를 배출하고, 따뜻해진 바다는 이산화탄소를 덜 흡수한다"고 말했다.
이어 "결과적으로 더 많은 이산화탄소가 대기 중에 남아 지구 온난화를 가속할 수 있다"며 "이는 인류에 매우 중대한 문제"라고 경고했다.
WMO 온실가스 연보는 다음 달 11~12일 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 제29차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP29)에서 참고 자료로 활용된다.
셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 "이 자료는 의사 결정권자들에게 경종을 울릴 것"이라며 "우리는 파리 협정 목표를 달성하기 위한 궤도에서 분명히 벗어났다"고 말했다.