전진영기자
일본 친구들이랑 이야기하다 보면 가장 많은 문화 차이를 느끼는 것이 취업인 것 같습니다. 대부분이 졸업 전에 입사할 회사가 정해지기 때문인데요. 일본도 최근 취업이 힘들다 힘들다는 소리가 나오긴 하는데, 그래도 졸업까지 미뤄가면서 취업에 뛰어들어야 하는 한국과는 사뭇 다릅니다. 오늘은 '슈카츠(就活)'로 부르는 일본 대학생들의 취업 준비에 대한 이야기를 들려드립니다.
이번주 NHk에서는 2025년 대학 졸업을 앞둔 사람들의 취직 내정률을 발표했는데요. 내년 2월 졸업식을 하는 4학년을 기준으로 무려 95.9%가 취업할 곳이 결정된 상태라고 합니다. 지난해보다 무려 3.9%포인트 높은 수치라고 하는데요. 10월에는 대부분의 기업이 이들을 환영하고 입사 전까지 다른 마음먹지 않길 바란다는 의미로 '내정식'을 열게 됩니다.
취업박람회에 모인 일본의 취업준비생들.(사진출처=FREETONSHA 블로그)
올해 내정식은 오프라인 개최가 90.1%고, 온라인 개최는 8.3%에 그쳤다고 하는데요. NHK는 "지원자 우위의 채용 시장이기 때문에 내정 사퇴를 막기 위해서라도 확실히 커뮤니케이션하겠다는 기업의 생각이 반영되는 것 같다"고 전했습니다. 아무래도 일손 부족 문제가 심해 신입 한 명 한 명이 소중하기 때문에, 꽉 붙잡아야 한다는 마음이 크다고 하네요.
사실 막학기부터 취업 준비를 시작해 졸업을 미루거나 졸업 후에도 취업 준비를 계속하는 한국과 다른 문화인데요. 4년제 대학을 기준으로 일본은 보통 졸업 1년 전인 3학년 때부터 취업 활동을 시작합니다. 취업 활동을 '취활'로 줄여서 '슈카츠(就活)'라고 부릅니다.
슈카츠의 특징적인 점은 대부분 비슷한 시기에 채용이 일괄적으로 진행된다는 것인데요. 상반기, 하반기, 수시채용 등으로 들쭉날쭉한 우리나라와 다르게 모든 기업이 동시다발적으로 진행하게 됩니다. 외국계냐, 경제단체연합회(게이단렌) 가맹 기업이냐 아니냐로 조금 일정이 앞뒤로 다를 수는 있지만 대체로 시기가 비슷합니다.
대학교 3학년이라고 가정을 해봅시다. 먼저 3월에 대부분의 기업이 채용계획을 발표합니다. 설명회도 실시하죠. 염색하지 않은 머리, 정장 차림으로 5월까지는 학생들은 취업하고 싶은 분야를 정하고 기업이나 업계 분석 등에 나섭니다. 6월부터는 면접이 진행되기 시작하고요, 여러 전형을 거쳐 합격하게 되면 10월 1일 자로 내정 통지서를 받게 됩니다. 여기에 학생이 회사에 내정을 승낙한다고 승낙서를 제출하면 취준이 끝나죠. 이후 4학년을 잘 보내고 졸업하고 바로 취업하면 됩니다. 회사에서는 내정식까지 열어주며 이들을 맞아주는데요. 상황에 따라 2, 3년씩 신입을 안 뽑는 기업들도 있는 한국과는 좀 다른 분위기긴 하죠.
이는 일본 기업들의 겪고 있는 일손 부족 때문으로 보입니다. 저출산과 고령화가 일찍 시작된 일본에서는 대학생 인원 자체가 감소하고 있고, 본격적으로 취준생에게 유리한 취업시장 분위기가 형성됐죠. 구직자들이 기업보다 우위에 있는 상황인데요. 여러 곳을 붙고 골라가는 사람들도 있다 보니 내정을 포기하고 다른 기업으로 옮겨가는 경우도 발생합니다.
일본 기업 ALSOK의 내정식.(사진출처=NHK)
이 때문에 요즘 일본에서는 부모님 확인을 받는 기업들이 늘고 있습니다. 이 과정을 부모를 뜻하는 '오야'와 확인을 뜻하는 '카쿠닝(確認)'을 합쳐 '오야카쿠'로 부르는데요. 취업 정보 기업 마이나비가 지난 2월 취직을 앞둔 자녀들의 부모 851명을 대상으로 설문조사를 한 결과 내정기업으로부터 부모의 의향을 확인하는 연락을 받은 사람이 52.4%에 달했다고 합니다. 가장 가까운 사회생활 선배인 부모님을 잡아야 한다는 전략인데요. 부모님께 회사를 설명하는 자료를 송부하기도 하고, 내정식에 초대하기도 합니다.
저는 취업이 빠른 일본 친구들이 부럽기도 했는데, 일본 친구들은 3학년 때 취준하느라 공부한 기억밖에 없다고는 하네요. 대신 4학년 때는 아르바이트도 하고 여행도 다니고 하면서 사회에 나가기 전 시간을 충분히 갖는 것 같습니다.
다만 일본에서도 일본 취업활동은 '개성이 없다'라는 지적이 나옵니다. 일괄 채용에서도 알 수 있듯 모두가 일제히 같은 시기 같은 모습으로 구직에 나서는데요. 염색모도 다시 검은 머리로 물들이고, 칼 정장으로 다녀야 하죠. 일본의 한 취준 관련 홈페이지에서는 "아무리 화려한 모습을 하고 있었더라도 취준에 맞춰 차림새를 바꾸지 않으면 안 된다"라며 "화합을 흐트러뜨리지 않는 것이 중요한 일본에서는 개성을 발휘하면 취직이 결정되기 어렵다는 것이 큰 문제"라고 하네요.