임주형기자
미국 할리우드 유명 배우 엘리자베스 올슨이 최근 미국을 떠나 영국으로 이주했다고 고백했다. 잇따른 미국 내 대규모 총기 난사 사건에 대한 공포 때문이다.
올슨은 지난달 29일(현지시간) 영국 일간지 '가디언'과의 인터뷰에서 남편과 함께 영국 런던으로 집을 옮겼다고 고백했다. 할리우드를 기반으로 활동하는 그는 이전엔 미국 캘리포니아 북부 한 마을에서 거주했었다고 한다.
미 배우 엘리자베스 올슨 [이미지출처=AFP 연합뉴스]
이주를 결심한 배경에는 '총기'가 있었다. 최근 미국 내 총기 난사 사건이 잇따르다 보니 공포감을 느꼈다는 것이다. 그는 "총을 맞아 죽는 악몽을 꿀 정도였다"며 "차가운 피가 제 머리를 타고 흐르는 느낌이 들고, 어둠뿐이었다"고 고백했다.
개인적인 동기도 있었다. 앞서 올슨은 2022년 개봉한 마블 시네마틱 영화 '닥터 스트레인지 : 대혼돈의 멀티버스'에 출연했는데, 이때 런던에서 좋은 경험을 했던 것으로 전해졌다. 해당 영화는 런던을 포함해 영국 서리, 서머싯 등 여러 지역 스튜디오에서 제작됐다.
그는 "어젯밤 (런던 중심부에) 도착해 오늘 아침 밖에서 커피를 마신 순간 편안함을 느꼈다"라며 "이 세상 어디에든 폭력이 있고 모든 곳이 완벽하지는 않다. 하지만 여기선 평온함을 느낀다"고 강조했다.
한편 미 존스홉킨스대 총기 폭력 해결 센터가 이달 초 발표한 연구에 따르면, 미국 전역의 총기 사건은 갈수록 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 총기 난사는 지난 3년 연속 어린이, 청소년의 주요 사망 원인 중 하나로 꼽혔을 정도다.
총기 폭력은 정치권에서도 자주 언급되는 사안이지만, 해결 방법에 대해선 양당이 평행선을 달리고 있다. [이미지출처=연합뉴스]
총기 폭력 해결 센터는 2022년 당시 1~17세 인구 2526명이 총기 때문에 목숨을 잃었다고 분석했다. 1일 7명꼴로 총기에 목숨을 빼앗긴 셈이다. 또 2013년부터 2022년 사이 청소년의 총기 사용률은 두 배로 증가했다.
총기 규제는 미국 정치권에서도 매번 도마 위에 오르는 안건이기도 하다. 1일 미국 민주당 부통령 후보 팀 윌즈 미네소타 주지사와 공화당 후보 J.D. 밴스 상원의원의 TV 토론에서도 양측은 교내 총격 대응 방안을 두고 충돌했다.
밴스 의원은 아이들을 총기 폭력으로부터 보호하기 위해 교내 보안을 강화해야 한다고 주장한 반면, 월즈 주지사는 총기를 규제하는 게 근본적인 해법이라며 맞받아쳤다.