김진선기자
해당 사진은 위 기사와 관련 없음. 사진=연합뉴스
갈비뼈가 앙상하게 드러나 보여 '갈비뼈 사자'라고 불린 사자 '바람이'가 살던 경남 김해시 장유면 부경동물원에서 외국인 사육사가 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.
20일 김해서부경찰서에 따르면 지난 11일 낮 12시 45분께 부경동물원 사자 사육장 땅바닥에서 러시아 국적의 사육사 A씨(67)가 숨져 있는 것을 동료 사육사가 발견해 경찰에 신고했다.
이 동물원은 지난해 8월께 폐원해 동물원에는 동물도 없으며, 상주하는 근로자도 없는 상태다. 경찰은 A씨가 폐원한 동물원에서 혼자 생활해 온 것으로 파악했다. 현재까지 타살 흔적은 발견되지 않았다.
국립과학수사연구원(국과수) 1차 부검 결과 장기 내 질병은 있으나, 사망과의 인과관계는 불확실하다는 '사인 미상' 소견이 나왔다. 현재는 독극물이나 마약 투약 등을 확인하기 위한 약물 감정이 국과수에서 진행 중이다.
경찰은 A씨가 숨진 지 수주 지난 것으로 추정했다. 경찰 관계자는 "국과수 약물 검사에서 이상이 없으면 일반 변사 처리할 예정이다"며 "러시아 대사관에 A씨가 숨진 사실을 통보했다"고 전했다.