정예원인턴기자
자살예방캠페인의 날 모습 [자료사진]
정신질환자를 돌보는 가족 5명 중 1명은 자살을 생각해본 적이 있는 것으로 확인됐다.
보건복지부는 지난 22일 '정신질환자 및 가족지원 서비스 확충을 위한 실태조사'를 처음 실시했다고 밝혔다.
이번 조사는 정신질환자와 가족의 상황 및 수요를 파악하고, 필요한 서비스를 발굴하고자 하는 취지로 지난해 9월부터 올해 4월까지 약 8개월간 진행됐다. 지역사회에 거주하는 정신질환자 1078명과 그 가족 995명이 응답에 참여했다.
조사에 따르면 정신질환자는 정신건강뿐 아니라 신체 건강의 관리도 미흡해 차별, 폭력에 노출된 것으로 확인됐다. 신체 건강에 대한 인식, 만성질환 경험 등 건강 상태가 전체 국민 대비 취약했다.
특히 자살위험 시 주변에 도움을 요청하기보다 혼자 생각하는 경우가 77.1%로 가장 높았고, 전문기관에 도움 요청이 20.6%, 가족에게 도움 요청이 19.3%로 뒤를 이었다.
또한 응답한 정신질환자의 69.6%는 지역사회 거주가 가능하다고 생각했지만, 60.1%가 차별을 경험했으며 39.1%는 가족 또는 주변인들로부터 괴롭힘이나 폭력을 당하기도 한 것으로 나타났다.
정신질환자의 가족 역시 큰 어려움을 겪고 있었다. 응답자 중 61.7%가 환자를 돌보는 부담이 크다고 답했고, 57.5%는 환자에게 폭력을 당한 경험도 있었다. 더불어 최근 1년간 자살을 생각한 응답자의 비율은 20.5%였으며, 주원인은 정신질환자에 대한 양육 및 수발, 돌봄 등에 대한 부담인 것으로 확인됐다.
한편 정신질환자와 가족에게 수요가 높은 서비스도 파악됐다. 이들은 정신건강 및 장애인 지원 서비스의 경우 정신건강복지센터 이용을, 신체 건강 지원 서비스는 치료비 지원, 정기적 건강검진을 선호했다.
고용지원 서비스의 경우 직장 편의 제공, 정보 제공 및 취업 알선을 원한다는 응답이 높았고, 자립 지원 서비스는 기초생활보장급여 또는 장애수당 신청 지원을 바라는 것으로 나타났다.
이형훈 보건복지부 정신건강정책관은 "이번 실태조사 결과를 토대로 가족과 정신질환자의 신속한 조력을 위한 위기개입팀 운영 등 정신응급대응체계를 지속해서 강화하고, 내년부터 정신질환자의 지역사회 자립 지원을 위한 주거지원 서비스를 시작하는 등 정신질환자와 가족의 삶과 환경이 개선될 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.