이지은기자
홍준표 대구시장이 윤석열 정부 1주년을 맞은 시기에 이재명 더불어민주당 대표를 만나 당과 대통령실에 대한 비판을 쏟아내면서, 여당 내에서는 이를 바라보는 불편한 시각이 감지된다. 반면 야권에서는 "윤석열 대통령과의 차별화"라며 긍정적으로 보고 있다. 홍 시장은 당 내 비판에 대해 "나라도 이 대표를 만나야 하지 않나"며 목소리를 높였다.
홍 시장은 10일 사회관계망서비스(SNS)서 "대통령은 사법절차를 관장하기 때문에 중요범죄로 기소된 야당대표를 만나줄 수 없지만 나라도 찾아온 야당대표에게 덕담해 주고 따뜻하게 맞아 주어야 하지 않겠나, 나까지 야당대표를 내쫓아서 되겠나"라며 이같이 말했다.
[이미지출처=연합뉴스]
홍 시장은 윤 대통령 취임 1주년인 이날 대구를 찾은 이 대표와 만나 "정치를 모르는 사람들이 대통령실에 있다"며 대통령실을 비판하고, 김기현 국민의힘 대표를 향해서도 "옹졸하다"고 직격타를 날렸다. 이에 유상범 국민의힘 수석대변인은 전날 연합뉴스에 "당 원로라는 사람이 야당 대표를 만난 자리에서 당 대표와 대통령실을 공격하는 그 모습을 국민들이 어떻게 볼 것인지 생각해봤으면 좋겠다"고 지적했다.
하지만 홍 시장은 "정치가 실종된 지금 나라도 정치복원 할 수 있는 방안이라도 있는지 살펴보아야 하지 않겠나"라며 "당을 살려낸 대선후보, 당대표를 두 번이나 지낸 나를 자기를 비판 한다고 한낱 대구시장으로 폄하한 당대표가 옹졸한 사람이 아니고 뭔가"라고 자신의 뜻을 굽히지 않을 것임을 명확히 했다.
이같은 홍 시장의 태도를 바라보는 시각은 갈린다. 하태경 국민의힘 의원은 KBS '최경영의 최강시사'서 "홍 시장님을 보면 어떨 때는 참 똑똑하다. 정말 감탄이 나올 정도로 똑똑한데 어떨 때는 굉장히 모자라다. 그러니까 좀 사리분별력이 상당히 떨어진다"며 "정치를 너무 오래 하시다 보니까 분별력이 많이 떨어졌다"고 지적했다.
홍 시장의 말이 라디오 등에서는 할 수 있는 말이지만, 이 대표를 앞에 놓고 할 말은 아니었다는 것이다. 그는 "저도 뭐 대통령실이나 당 지도부에 대해서 비판도 하고 그런데 지금 이 대표는 윤석열 정부를 거의 적대시하고 있다. 그런 사람 앞에서 꺼낼 이야기는 아니"라며 "똑같은 말도 때와 장소에 따라서 달라져야 되는 것이고 그게 정치인데, 대통령을 적대시하는 야당 당대표 앞에서 (당과 대통령실을 험담했다)"라고 했다.
반면 박지원 국정원장은 이날 CBS '김현정의 뉴스쇼'서 "윤석열 대통령은 취임 1년간 야당을 한 번도 안 만나는데 그래도 나는 만난다. 얼마나 윤석열 대통령과 차별화시켰나"며 "역시 홍 시장은 큰 정치인이고 참 제대로 된 사람"이라고 높게 평가했다.