김성욱기자
한파 속 지구대를 찾은 70대 할머니를 내쫓아 논란이 된 부산 경찰이 최근 길 잃은 치매 할머니를 보호자에게 인계하는 사진을 공개했다가 역풍을 맞고 있다.
부산 경찰은 지난 26일 페이스북 페이지 ‘부산경찰’에 경찰관으로 보이는 인물이 백발의 할머니를 업은 채 걷고 있는 모습이 담긴 사진 두 장을 게시했다. 이어 “설 당일 아흔이 다 된 연세의 할머니가 두꺼운 외투도 걸치지 않은 채 나오셨다가 길을 잃으셨다. 넘어지셨는지 타박상도 있었다”고 당시 상황을 설명했다.
부산 경찰은 최근 길 잃은 치매 할머니를 보호자에게 인계하는 사진을 공개했다. [사진출처=페이스북 페이지 '부산 경찰']
또 “출동 경찰관은 119구급대원에 요청해 응급조치한 후 이전 신고내역으로 거주지를 확인, 보호자에게 안전히 인계해드렸다”며 “추운 날씨에 피를 흘리고 계셔서 하마터면 큰일 날 뻔했지만, 단순 타박상을 응급조치한 후 따뜻한 집으로 신속히 모셨기에 건강 상태에 큰 이상은 없었다”고 적었다.
아울러 '지문 등 사전등록' 제도를 홍보하며 "치매질환자, 18세 미만 아동 및 지적 장애인 중 누구나 등록 가능하다"며 "소중한 가족이 오래 어둠 속을 걷지 않도록 지문등사전등록을 꼭 해달라"고 덧붙였다.
지난 14일 부산 한 지구대에서 경찰관들이 한파 속 추위를 피하게 해달라며 찾아온 70대 여성 A 씨를 밖으로 내보낸 사건이 알려졌다. [사진출처=MBN 보도화면 캡처]
이 같은 미담에도 누리꾼 사이에서는 “또 이미지 세탁” “정말 어이없는 연출쇼” “부산 경찰 실망했다” 등 비판적인 반응이 이어졌다. 앞서 지난 14일 부산 한 지구대에서 경찰관들이 한파 속 추위를 피하게 해달라며 찾아온 70대 여성 A 씨를 밖으로 내보낸 사건이 알려지면서다.
당시 A 씨는 부산역에서 출발하는 막차를 놓쳐 첫차를 기다리던 중 한파를 피하기 위해 지구대를 방문했던 것으로 알려졌다. 지구대 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상을 보면 한 경찰관이 A 씨의 팔을 강제로 잡아 끌었고, 또 다른 경찰관은 문을 잠그는 모습이 그대로 드러나 있다.
해당 영상이 보도된 후 시민들의 항의 전화가 걸려 오자 일부 직원이 부적절한 대응을 했다는 제보가 잇따랐다. 당시 한 시민이 “뉴스 보고 너무 화가 나서 전화했다”고 말하자, 응대한 경찰은 “아, 그럼 계속 화를 내세요”라고 답한 것으로 전해졌다.
70대 할머니를 쫓아낸 사건에 여론이 들끓자 해당 지구대 측은 A 씨가 근무자들의 업무를 방해해 바깥으로 내보낼 수밖에 없었다고 해명했다. 그럼에도 논란은 가라앉지 않았고, 결국 지난 28일 관할 경찰서인 부산 동부경찰서가 경찰서장 명의의 사과문을 냈다. A 씨는 해당 경찰관들을 고소했으며, 경찰은 이 사안에 대한 진상 조사를 진행 중이다.
지구대 사건이 얼마 지나지 않은 시점에 미담이 들려오자 오히려 '역풍'이 나오고 있다. 누리꾼들은 “추운날 할머니가 몸 좀 녹이겠다고 했는데 매정하게 쫓아낸 파출소가 있는 곳이 여기냐. SNS로 별거 없는 거 홍보하지 말고 이런 거나 제대로 챙깁시다” “춥다고 찾아온 할머니는 끌어내 놓고 다른 할머니는 업고 간다” “부산 노인들은 경찰 도움받으려면 치매 걸린 척하면 되나”라고 경찰을 비난했다.
김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>