류정민기자
이지은기자
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[아시아경제 류정민 기자, 이지은 기자] 문재인 대통령이 1일 제33차 세계협동조합대회 개막식에 참석, "협동조합의 정신이 세계 곳곳, 우리 사회 전반의 가치로 확산되어야 한다"며 '연대와 협력'의 아이콘으로 떠오른 협동조합의 역할에 대해 강조했다.
문 대통령은 "협동조합을 비롯한 사회적 경제 기업 간 협력이 더 긴밀해질 때 규모의 경제를 실현하고 상생 협력의 경쟁력을 높일 수 있다"며 "사회적 경제 기업이 실천해 왔던 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 일반 기업으로 확산될 때 탄소중립의 길도 더 가까워질 것"이라고 밝혔다. 특히 일반 시민들의 참여가 중요하다고 덧붙였다.
문 대통령은 "한국은 농번기에 서로 일손을 덜어주던 두레·품앗이 같은 협동을 통해 공동체의 문제를 해결해 온 전통이 있다. 근대적 협동조합 역시 자생적으로 피어났다"며 한국도 협동조합과 같은 전통이 있음을 강조했다.
또 문 정부가 2017년 '사회적 경제 활성화'를 국정과제로 선정한 후 4년만에 협동조합을 포함한 사회적 경제 기업 수가 2만개에서 3만1000개로 급증했다는 점도 언급했다.
문 대통령은 "한국 정부는 협동조합을 비롯한 사회적 경제를 더욱 성장시켜 나갈 것"이라며 ‘사회적경제 기본법’, ‘사회적 가치법’, ‘사회적경제 판로지원법’ 등 사회적 경제 3법의 조속한 국회 통과를 위해 노력하고, 국제사회 협력에도 적극 참여하겠다고 덧붙였다.
이날 행사에는 아리엘 구아르코 국제협동조합연맹(ICA) 회장 등 해외 지도자와 국내 사회적경제인 등 300여 명이 참석했다. 이번 대회는 2012년 영국 맨체스터 대회 이후 9년 만에 열리는 것이다. 비유럽권에서는 대한민국에서 두 번째로 개최(일본, 1992년 개최)됐다.
청와대는 "ICA 설립 125주년과 1995년에 채택한 협동조합 정체성 선언 25주년을 기념하면서 코로나19와 기후변화 등 현재의 위기에서 협동조합이 가지는 정체성을 탐색하고, 향후 협동조합이 나아갈 방향을 모색하기 위해 열렸다"고 설명했다. 협동조합으로 대표되는 사회적 경제는 문재인 정부가 추구하는 사람중심 경제와 포용국가의 중요한 축이다.
한편 홍남기 경제 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 행사에서 '문재인정부 지난 4년 반의 사회적경제 활성화 정책 성과와 향후 추진 방향'을 발표했다. 홍 부총리는 주요 성과로 민간·중앙·지방 간 통합지원체계 구축, 인력·금융·공공구매 등 사회적경제 생태계 기반 조성, 사회적경제기업들의 사각지대에 있었던 다양한 분야로의 진출 확대, 사회적가치 창출을 위한 연대와 협력 강화 등을 설명했다.
류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr이지은 기자 leezn@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>