기하영기자
[이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 기하영 기자]스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 20∼22일 한국을 방문한다. 한미연합훈련 이후 재개될 것으로 관측돼온 북미 실무협상에 속도가 붙을 지 주목된다.
미 국무부는 16일(현지시간)비건 대표가 19∼20일 일본을 방문하고 이어 20∼22일 한국을 찾는다고 밝혔다. 국무부는 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 조율 강화를 위해 한일 당국자들과 만나는 것이라고 설명했다.
비건 대표의 방한일정이 한미연합훈련 종료기간과 겹치면서 연합훈련 종료와 동시에 곧바로 북미 실무협상 재개에 속도를 내겠다는 게 미국의 의도로 풀이된다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 10일 트윗에서 김정은 북한 국무위원장이 자신에게 보낸 친서를 통해 한미연합훈련이 종료되는 대로 협상 재개를 희망한다는 입장을 보였다고 밝힌 바 있다.
한국 외교부도 이도훈 한반도평화교섭본부장이 비건 대표 방한 중에 비건 대표와 한미 북핵수석대표협의를 하고, 북미 실무협상의 조속한 재개가 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착의 실질적 진전으로 이어지도록 하기 위한 협력 방안을 협의한다고 밝혔다.
비건 대표는 방한 중 통일부 등 관련부처와 청와대를 예방해 고위급 인사와 만나는 일정도 조율중인 것으로 알려졌다.
일각에서는 비건 대표의 방한 기간에 판문점 등지에서 북미 실무협상이 전격 재개될 가능성이 있지 않겠느냐는 전망도 나온다. 북미 실무협상 재개는 트럼프 대통령과 김 위원장의 6월말 판문점 회동의 합의사안이었다. 당초 7월 중순으로 점쳐졌으나 지금까지 열리지 못했다. 북한은 이달초부터 시작된 한미훈련에 반대한다는 명분을 내세워 미사일 시험발사를 계속해왔다.
기하영 기자 hykii@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>