이민찬기자
문재인 대통령과 김정숙 여사가 지난 22일 성남 서울공항에서 베트남과 아랍에미리트(UAE) 순방에 앞서 공군 1호기에 올라 손을 흔들고 있다.
[아부다비(UAE)=아시아경제 이민찬 기자] 문재인 대통령은 24일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)를 공식 방문한 것과 관련해 "현재의 '전략적 동반자 관계'를 보다 더 높은 수준으로 발전시켜 미래지향적이고 포괄적인 '특별 전략적 동반자 관계'를 심화·발전 시켜 나갈 수 있는 기반을 탄탄하게 만들 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.문 대통령은 이날 공개한 UAE 통신사 WAM(Wakalat Anba’s al Emarat)과의 인터뷰에서 "무엇보다 중동지역에서 끊임없는 개혁과 혁신, 그리고 경제사회 발전 노력을 경주해 '사막의 기적'을 이룩한 UAE를 방문하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각한다"면서 이 같이 말했다. UAE는 문 대통령 취임 이후 처음 방문하는 중동 국가다.문 대통령은 "이번 UAE 방문을 통해 모하메드 왕세제님과 우의와 신뢰를 더욱 단단하게 다지길 희망한다"며 "한국과 UAE 양국이 우호협력 관계를 돈독히 하는 한편 미래성장 동력을 창출하고 나아가 '미래 상생의 기적'을 함께 만들 수 있도록 하기 위한 구체적이고 실질적인 협력 방안들을 중점 협의하고자 한다"고 말했다.문 대통령은 이번 순방을 통해 성과가 기대되는 분야로 '원전'을 꼽았다. 문 대통령은 우리 기업이 수주한 바라카 원자력발전소를 언급, "한국으로서는 해외에 최초로 원전을 건설하는 사업이고, UAE로서는 아랍에서 최초로 원전을 보유하게 된 의미를 가지고 있다"며 "바라카 원전을 방문해 양국 간 협력의 결실을 확인하고 원자력 분야에서 협력 확대 가능성을 확인하고자 한다"고 설명했다.문 대통령은 UAE와 미래지향적으로 협력할 수 있는 새로운 분야로 보건·의료, 과학기술·ICT 등을 언급했다. 문 대통령은 "한국은 2011년 UAE와 중동 국가 중 처음으로 보건·의료 협력 MOU를 체결하는 등 활발하게 협력해오고 있다"면서 "금번 방문 계기에 보건·의료 분야에서 보다 다양한 협력 사업이 이루어지는 기반이 마련될 것으로 기대한다"고 강조했다.문 대통령은 남북·북미 정상회담 등 최근 한반도 안보 정세와 관련한 질문에 대해 "UAE의 대표적인 항공사이며 한국의 수도인 서울과 UAE의 수도인 아부다비를 잇는 노선을 운영하는 '에티하드' 항공사의 뜻이 '통합'이라고 들었다"면서 "UAE는 각 에미리트의 특성을 포용하고 융합하면서 화합과 상생 공영발전을 이국한 진정한 통합의 모범 사례라고 생각한다"고 언급했다.문 대통령은 이어 "남·북한은 1945년 이래 73년이라는 오랜 세월 동안의 분단으로 인해 정치, 경제, 사회, 문화적으로 많이 다르다"며 "나와 우리 정부는 남북 간 대화와 교류협력을 통해 긴장을 완화하고 신뢰를 쌓아 이질성을 극복하고 궁극적으로 한반도의 비핵화와 항구적인 평화 체제 정착 그리고 남북 공동 번영을 달성하기 위해 모든 노력을 경주하고 있다"고 설명했다.문 대통령은 또 "최근 북한의 평창동계올림픽 참가를 계기로 남북과 북미 간 정상회담이 추진되는 등 한반도에 따뜻한 봄바람의 기운이 감돌기 시작했다"면서 "현재의 긍정적인 환경과 분위기가 좋은 결실을 맺을 수 있도록 UAE 국민 여러분들의 지속적인 관심과 성원을 부탁드린다"고 덧붙였다.이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>