[아시아경제 노미란 기자] 국내 연구진이 주축이 된 국제공동연구팀이 직접교차분화기술(Direct Conversion)을 이용하여 사람의 표피세포를 신경줄기세포로 직접 전환하는데 성공했다.한국생명공학연구원은 줄기세포연구센터 김장환 박사팀과 미국 글래드스톤 연구소 쉥 딩(Sheng Ding) 박사팀 등으로 이루어진 국제공동연구팀은 줄기세포 분야 최신 기술인 '직접교차분화기술(Direct Conversion)' 통해 사람 표피세포의 운명을 신경줄기세포로 직접 전환시킬 수 있음을 밝혔다.직접교차분화는 유도만능줄기세포 리프로그래밍(Reprogramming) 기술과 함께 새롭게 각광받고 있는 리프로그래밍 기술로써, 체세포에 특정 유전자를 주입한 후 유도만능줄기세포 단계를 거치지 않고 원하는 특정 세포로 전환시키는 기술이다.김장환 박사팀은 이번 연구에서 생쥐의 체세포가 아닌 사람의 체세포를 신경줄기세포로 변환시켰다. 단 1개의 유전자와 여러 가지 화합물의 조합을 통해 직접교차분화를 유도함으로써 유전적 안전성이 매우 높아졌다. 또한, 리프로그래밍이 잘 되지 않는 노인의 체세포를 신경줄기세포로 전환시킴으로써 직접교차분화의 효율을 높여 실용화의 가능성을 끌어 올렸다는 점에서 기존 연구와 차별성을 갖는다.김 박사는 “이번 연구를 계기로 향후 지속적인 연구를 통해 질환별 직접교차분화세포를 추가적으로 확보하게 된다면 환자 맞춤형 세포치료제나 신약 개발 연구에 크게 이바지할 것”이라고 밝혔다.이번 연구결과는 줄기세포 분야 세계적인 권위지 셀 리서치(Cell Research, IF 10.526) 3일자 온라인판에 발표됐다.노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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