강신호 동아제약 회장 '늘 꽃밭만 걸을 순 없지 않나'

약가인하 앞두고 한숨 짓는 제약업계에 던진 한마디

[아시아경제 신범수 기자]정부의 전방위적 약가규제에 신음하고 있는 제약업계에 강신호 동아제약 회장(84, 사진)이 작심한 듯 메시지를 던졌다. 강 회장은 전국경제인연합회 회장을 지낸 업계 최고 원로다. 그가 나서줘야 제약업계의 주장에 힘이 실릴 것이란 의견도 많았지만 강 회장은 좀처럼 입을 열지 않았었다. 최근 제약업계는 보건복지부의 약가인하 결정을 반대하며 대정부 투쟁에 나선 상태다.강 회장은 지난달 31일 회사 창립 79주년 기념식에서 정부 정책에 무기력해 하는 제약업계를 꾸짖듯 강한 어조로 기념사를 읽어 내려갔다. 그는 "요즘 제약업계가 어렵다는 말을 많이 들었을 것이며 영업 현장에 있는 분들은 더 체감하는 부분이 많을 것이다. 내년 일괄 약가인하가 예정돼 있고 우리 회사도 매출이 감소될 수밖에 없는 상황"이라고 말을 꺼냈다.하지만 "다시 한 번 생각해보면 동아제약도 늘 꽃밭만을 걸어온 것은 아니다. 우리의 대장정에는 가시밭길과 진흙길도 있었고 때로는 폭우가 내리기도 했었다"고 이어갔다.강 회장은 동아제약이 위기 극복을 위해 수년 전부터 대비해 온 전략들을 열거했다. 천연물 신약 등 국내 상황에 적합한 연구개발 전략, 세계적 신약 프로젝트, 바이오시밀러 투자확대 등이 그것이다.　이는 제약업계가 복제약 판매에 열 올리며 상대적으로 신약개발에 등한시 했다는 자기비판이기도 하다. 동시에 '신약개발'만이 제약업계의 사명이며 장기적 발전 전략이라는 평소 신념을 강조한 것이다.강 회장은 약가인하 충격을 인력감축으로 해결하려는 업계 일각의 움직임에 대해서도 부정적 목소리를 냈다. 그는 "현재 위기를 극복할 가장 큰 힘은 바로 직원 여러분"이라며 "고비 때마다 직원 한 명 한 명이 하나로 뭉쳤기 때문에 오늘의 동아제약이 있는 것"이라고 말했다. 그러면서 "우리 회사가 현재의 어려움을 적극적으로 헤쳐 나가며 고용 안정과 더 많은 일자리 창출을 주도하는 좋은 본보기가 됐으면 한다"고 덧붙였다.일부 제약업체는 내년 초 의약품 가격이 평균 14% 인하될 것에 대비해, 구조조정을 단행했거나 고려하고 있다. 동아제약 역시 불확실성을 고려해 올 하반기 신입사원을 뽑지 않았지만, 인위적 구조조정은 생각하지 않고 있다는 것을 제약업계에 천명한 것이다. 많은 제약업체는 의사결정에 있어 업계 1위 동아제약 사례를 중요하게 참고한다. 강 회장은 "위기는 기회라는 말처럼 외부 환경을 탓하기보다 스스로를 다시 돌아보고 잠재 능력을 발휘할 수 있는 자기 혁신의 기회로 삼았으면 한다"고 격려사를 마무리했다.신범수 기자 answer@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>