정부, 차세대 방산기술에 1134억 투입…AI·반도체·로봇 집중 지원

민군기술협력사업 시행계획 확정
수륙양용 기동정찰로봇, 초소형 자폭드론시스템 등
132개 개발과제 지원

2일 충남 계룡대에서 열린 '대한민국 국제방위산업전시회'에서 한화에어로스페이스의 무인차량 모형이 전시돼 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

정부가 인공지능(AI), 반도체, 로봇 등 첨단 기술을 중심으로 한 차세대 방위산업 기술 개발에 속도를 낸다.

산업통상자원부와 방위사업청은 15개 부처가 공동 참여하는 2025년도 민·군기술협력사업 시행계획을 확정하고 총 1134억원을 투입한다고 30일 밝혔다.

정부는 올해 총 132개 개발 과제를 추진하며 이 가운데 AI, 반도체, 로봇, 드론 등 전략적 중요성이 높은 소부장(소재·부품·장비) 분야에만 약 63%인 720억원을 집중 투자한다. 대표 과제로는 수륙양용 기동정찰로봇, 초소형 자폭드론시스템 등이 포함됐다.

민·군기술협력사업은 1999년부터 추진된 범부처 연구개발(R&D) 사업으로, 민과 군이 함께 쓸 수 있는 기술 개발(Spin-up), 민간기술의 국방 활용(Spin-on), 국방기술의 민간 이전(Spin-off) 등을 통해 국가 기술경쟁력과 방위력을 함께 높이자는 취지로 운영되고 있다. 현재까지 산업부와 방사청을 포함해 총 15개 부처가 참여 중이다.

사업 유형은 기술개발 외에도 민·군 기술이전, 규격 표준화, 기술정보 교류 등으로 구성된다. 특히 올해부터는 민간기술을 군 수요와 더 빠르게 연결하기 위해 '첨단민군 협의체'를 운영하고, 군의 소요결정 이전에도 시범 운용이 가능하도록 제도를 개선한다는 방침이다.

산·학·연·군이 함께 참여하는 '함정 유지·보수·정비(MRO) 민·군 협의체'도 새롭게 구성된다. 이를 통해 MRO 분야 전문인력 양성과 시험·인증체계 구축을 위한 신규사업이 추진되며, 한미 방산 협력과 수출 지원을 위한 기반도 강화된다.

정부는 방위산업 기반을 뒷받침할 전문인력 양성에도 힘을 쏟는다. 기계·소재, 전기·전자, 우주항공 등 전략 분야에 연 600억원을 투자해 연간 2000명 이상의 전문인력을 길러낸다는 목표다. 아울러, 매사추세츠공과대학(MIT), 프라운호퍼 등 글로벌 유수 연구기관에 설치된 '글로벌 산업기술 협력센터'를 거점으로 민군 겸용 공동개발 및 수출형 부품 R&D도 본격화할 계획이다.

기존 민·군기술협력사업이 거둔 성과도 적지 않다. 2016~2021년 개발된 20t급(60노트 이상) 초고속정과 침수 환경 대응기술이 적용된 구축함용 해수펌프 등은 군의 생존성과 작전 능력 향상에 기여한 대표 사례로 꼽힌다. 이러한 기술들은 군 시험평가를 거친 후 수출 경쟁력도 인정받고 있다.

올해 새로 시작되는 과제 중에는 경호 특수차량 및 전술차량에 공통 적용 가능한 경량 방호소재, 민간 택배 드론과 군용 정찰·자폭 드론에 모두 활용 가능한 왕복엔진, 전투기 및 민항기에 사용 가능한 복합 지상점검장비, AI 기반 화학작용제 식별 키트 등이 포함됐다.

박성택 산업부 1차관은 "미래 방산시장 선도를 위해 민간의 첨단기술과 방산 기술의 융복합이 무엇보다 중요하다"며 "범정부 차원에서 민·군 협력을 적극 추진해 방산 수출 전략화에 기여하겠다"고 말했다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr