진안군, 상춘객 맞이 한창…15일 벚꽃 만개

'한국관광 100선' 마이산 이름 올려

전북 진안군이 늦은 벚꽃을 만끽하기 위한 상춘객들을 맞이하기 위한 준비에 한창이다.

11일 군에 따르면 마이산 남부 지역의 벚꽃 개화율은 현재 30% 수준으로, 오는 15일경 만개할 것으로 전망된다.

지난해 마이산남부 사진. 진안군 제공

군은 해발 평균고도 400m의 고원성 기후의 특성으로 '전국에서 늦게 피는 벚꽃'으로 유명하다. 그중에서도 마이산 남부의 벚꽃은 늦게 피는 만큼 그 화려함이 전국 최고의 명성을 자랑한다.

'한국관광 100선'에 꾸준히 이름을 올리고 있는 마이산은 그 산을 보는 즐거움도 크지만 봄이 되면 이산묘와 탑사를 잇는 2.5㎞의 벚꽃 터널이 오래된 나무의 큰 규모만큼이나 아름답게 꽃을 피워 봄마다 상춘객들로 줄을 세운다.

각종 드라마와 '편스토랑'등 예능 프로그램에서도 자주 소개된 탑영제 인근의 벚꽃은 11일 오전 기준 개화율이 30%이다. 붐비는 벚꽃길이 부담스럽다면 데미샘 벚꽃길도 좋은 선택지가 된다.

백운면 반송리에서 신암리 장수군 경계까지 이어지는 7.2㎞ 구간으로, 섬진강 발원지인 데미샘으로 향하는 길이다. 주변은 한적한 산골 마을과 농촌 풍경이 어우러져 더 소박한 아름다움을 느낄 수 있다.

특히 해발 850m의 높은 위치에 있는 데미샘 자연휴양림에서 서구이재 정상까지의 길은 11일 오전 개화율이 30%에 달해 다음주 중반에 만개할 것으로 예상된다.

군은 12일, 14일 전국에 많은 비와 바람이 예정돼있는 만큼 현재 만개한 전국의 다른 벚꽃들은 낙화할 것으로 예상되지만 마이산남부와 데미샘 벚꽃길은 이날 현재 개화율이 30%에 지나지 않아 4월 셋째 주에도 벚꽃이 주는 봄의 기운을 감상할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

반면, 용담호 주변 벚꽃길은 이미 만개한 상태로 13일 전후까지 그 절정을 감상할 수 있을 것으로 보인다.

군 관계자는 "바쁜 일상 속에서 절정의 벚꽃을 놓쳐서 아쉬웠던 분들은 늦게 피는 벚꽃을 볼 수 있는 진안으로 찾아와 주시기 바란다"며 "올 봄 벚꽃엔딩을 화려하게 보낼 수 있는 명소인 만큼 많은 방문을 바란다"고 말했다.

호남취재본부 김우관 기자 woogwank@asiae.co.kr