1903년 한인 이민자들이 미국에 처음 도착한 1월 13일을 ‘미주 한인의 날’로 지정하는 결의안이 119대 미국 의회에서 초당적으로 발의됐다.
공화당 소속의 한국계 3선 연방 하원의원인 영 김 의원은 13일(현지시간) 보도자료를 통해 이같이 밝혔다. 상원에서는 한국계 첫 상원의원인 앤디 김 의원(민주당)과 댄 설리번 의원(공화당)이, 하원에서는 영 김 의원과 지미 고메즈 의원(민주당)이 공동으로 이번 결의안을 제출했다.
영 김 의원은 "122년간 한국계 미국인들은 학교와 직장, 심지어는 의회에서 성공을 거두면서 미국을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력해 왔다"고 초당적 결의안의 배경을 강조했다. 그는 "남캘리포니아 한인 커뮤니티의 대표이자 한국계 연방 하원의원 중 한 명으로 미주 한인의 날을 기념하는 결의안을 주도하게 돼 자랑스럽다"며 "아메리칸 드림이 미래 세대에도 이어질 수 있도록 의회에서 계속 싸울 것"이라고 덧붙였다.
하원 결의안에는 한국계 의원인 데이브 민(민주당), 메릴린 스트리클런드 의원(민주당)과 함께 54명의 의원이 결의안 공동 발의자로 이름을 올렸다.
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같은 날 웨스 무어 메릴랜드 주지사는 취임 후 처음으로 직접 ‘미주 한인의 날’ 행사를 주최했다. 조현동 주미대사는 기념식에서 "초기 한인 이주민들의 결의와 자부심, 용기가 오늘날 든든한 한미 동맹의 기초가 되고 있다"면서 "이러한 성취를 바탕으로 한미동맹이 지속 발전할 수 있도록 최선을 다해 나갈 것"이라고 말했다. 조 대사는 무어 주지사에게 한국과 메릴랜드주 간 관계 발전을 위해 노력한 것에 대한 감사의 표시로 감사패도 증정했다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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