환율 고공행진…물가 밀어올린다

환율 지속적으로 오르며 물가상승 불안감도 커져
고환율은 수입품 가격 올려 소비자물가 상승시키는 요인
1500원 되면…물가 7% 오르고 수출 9% 감소한다는 분석

환율이 1470원을 돌파한 13일 서울 중구 하나은행 딜링룸 직원들이 업무를 보고 있다. 조용준 기자

치솟는 원·달러 환율이 소비자물가를 자극할 것이라는 우려가 커진다. 현재 1470원대까지 오른 환율이 1500원대로 추가 급등한다면 소비자물가가 현재보다 7% 이상 오를 것이라는 전망도 나왔다. 고환율이 물가뿐 아니라 수출과 생산 등 경제 전반에 악영향을 끼칠 가능성도 제기된다.

서울 외환시장에서 원·달러 환율은 13일 오후 3시30분 종가 기준 전거래일 대비 5.8원 오른 1470.8원을 기록했다. 지난달 평균 1436원이던 원·달러 환율은 이달에는 평균 1463원으로 올랐다. 지난해 10월 기록한 평균환율 1365원과 비교하면 석 달이 채 안 된 기간에 100원 가까이 치솟았다.

고환율은 소비자물가를 올리고 경제를 악화시키는 주요 요인이다. IBK기업은행 경제연구소의 분석에 따르면 환율 상승은 수입물가를 비롯한 주요 물가지수를 빠르게 끌어 올리며 원자재를 수입하는 국내 기업들은 즉각적인 비용상승 문제에 직면할 수 있다.

연구소는 만약 이달 원·달러 평균 환율이 지난달 대비 4.3% 오른 1500원까지 급등한다면 소비자물가는 3개월 뒤 최대 7% 상승한다고 예측했다.

이미 고환율 영향으로 소비자물가가 상승하는 상황에서 추가적인 물가상승 가능성을 제기한 것이다. 통계청이 발표한 지난달 소비자물가 상승률은 전년 동월 대비 1.9%로 작년 11월 기록한 1.5%나 10월 기록한 1.3% 대비 큰 폭으로 뛰었다. 고환율 영향이 가장 큰 것으로 평가됐으며 이 같은 분위기는 1월까지 이어질 가능성이 높다. 한은 관계자는 "고환율이 이어지면서 이달 소비자물가 상승률이 전월 대비 오를 가능성이 있다"고 전망했다.

고환율은 수출에도 오히려 부정적

너무 높은 환율은 우리 수출에도 오히려 부정적이었다. 환율이 오르면 수출기업들이 좋아진다는 그간의 통념이 과도한 고환율하에서는 통하지 않는다는 지적이다. IBK기업은행 경제연구소는 1300원대 이하에서 원·달러 환율 상승은 수출 증가 효과가 뚜렷하나, 그보다 높은 수준으로 환율이 오르면 오히려 마이너스(-) 관계가 발생했다고 밝혔다.

환율 급등에 따른 국내 물가 상승으로 생산원가가 높아져 수출이 감소하는 역효과를 낼 수도 있다는 것이다. 대기업을 중심으로 해외 공장을 통한 직접생산이 확대되면서 수출에 미치는 환율 영향도 예전보다 줄었다.

고환율은 석유와 가스 등 수입 원자재 가격을 높여 기업의 생산비용을 올리기 때문에 제조업 생산에도 마이너스였다. 연구소 분석에 따르면 환율이 1500원대까지 오르면 수출은 9개월 뒤 최대 9.0% 감소했고, 제조업 생산은 7개월 뒤 최대 9.3% 줄었다.

장한익 IBK기업은행 경제연구소 연구위원은 "현재 환율 수준은 이미 역사적으로 높은 수준임에도 탄핵 정국 장기화에 따른 국가신용등급 하락 우려 등으로 추가 상승 가능성이 열린 상황"이라며 "부정적인 영향 최소화를 위해서는 한미 통화스와프 체결 같은 보다 적극적인 해결 노력이 중요하다"고 강조했다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr