홍명보 향한 팬들 야유에 절레절레…김민재 "내 멘털엔 문제없다"

굳은 표정으로 양손 들어 자제 제스처 취해
오만전 앞두고 공식 기자회견서 사과의 뜻 전해

지난 팔레스타인전에서 경기 직후 팬들과 대치했던 것을 대해 김민재가 사과했다. 9일 한국과 오만의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전을 앞두고 결전지인 오만 무스카트의 시티 시즌스 호텔에서 공식 기자회견이 열렸다. 이날 기자회견에는 홍명보 감독과 김민재 선수가 참석했다. 김민재는 팔레스타인전 사건과 관련한 질문을 받자 "관중석에 가서 부탁드린다고 말씀드렸는데 그렇게(자제해달라고) 말한 것에 대해서는 잘못했다고 생각하지 않지만, 그 이후에 한 행동에 대해서는 잘못했다고 생각하고 있다"고 답했다.

북중미 월드컵 3차 예선 오만전을 앞둔 축구 국가대표 김민재가 경기 하루 전인 9일 오후(현지시간) 오만 무스카트 시티시즌스 호텔에서 열린 공식 기자회견에서 발언하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

앞서 지난 5일 김민재는 팔레스타인과 월드컵 3차 예선 1차전 뒤 팬들과 대치하는 장면을 연출했다. 경기 전부터 홍 감독이 전광판에 나올 때마다 야유하던 붉은악마 응원석의 팬들에게 경기 종료 뒤 항의한 것이다. 잔뜩 굳은 표정으로 양손을 들어 자제해달라는 제스처를 취한 김민재는 "선수들만 응원해달라"고 당부했다. 그렇게 말하고 돌아선 뒤엔 고개를 절레절레 흔드는 모습이 포착됐다. 또 동료들과 함께 그라운드를 돌며 팬들에게 인사를 하면서도 붉은악마가 있는 위치에선 허리를 편 채 인사를 거부해 비난 여론이 일었다.

김민재는 "(사건 이후) 내 멘털에는 문제가 없다. 다만, 앞으로 팬분들이랑 어떻게 관계를 가져가야 할지 생각할 계기가 된 것 같다"며 "서포터분들이 앞으로 야유를 안 하기로 결정했다는 기사를 봤다. 감사하게 생각하고 있다"고 말했다. 이어 "내 행동들에 대해 잘못했다고 생각하며, 반성하고 있다"고 거듭 강조했다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독이 북중미 월드컵 3차 예선 오만전을 하루 앞둔 9일 오후(현지시간) 오만 무스카트 시티시즌스 호텔에서 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

한편 논란의 중심에 있는 홍명보 감독은 다가올 오만전에서 반드시 승리하겠다고 다짐했다. 홍 감독은 "경기 결과를 예측할 수는 없지만, 승점 3점을 따내기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다. 이어 그는 "지난 홈 경기를 할 때보다는 전체적으로 많이 좋아졌다는 느낌이 든다. 선수들 컨디션도 전체적으로 좋아졌다"며 "경기 운영, 전술적인 면에서 하루, 이틀 더 함께 훈련한 점은 큰 도움이 될 거라고 생각한다"고 설명했다. 또 "쉽지는 않지만, 우리 선수들은 이런 부분에 대한 경험이 있다. 주축 선수들은 월드컵 최종예선 경험을 해 봤다"면서 "우리 선수들을 신뢰한다. 선수들이 지난 경기를 잊고 경기에 나가기를 바란다"고 말했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr