방문규 장관, 부산엑스포 지지 호소·IEA 핵심광물 고위급회의 참석차 출국

장관급 이상 정부 인사 중 처음으로 카보베르데 방문

방문규 산업통상자원부 장관이 추석 연휴 기간에 프랑스 파리에서 열리는 국제에너지기구(IEA) 핵심광물 고위급회의에 참석한 뒤 부산세계박람회 유치교섭을 위해 대통령 특사 자격으로 아프리카 서쪽 대서양의 카보베르데를 방문하기 위해 27일 출국한다.

우선 방 장관은 28일 프랑스 파리 IEA 본부에서 개최되는 IEA 핵심광물·청정에너지 고위급회의에 참석해 핵심광물 공급망 다변화에 대한 국제협력 강화 논의에 참여한다.

이날 방 장관은 '기술, 재자원화, 일자리에 대한 무한한 잠재력'을 주제로 한 첫 번째 세션에서 모두발언을 통해 핵심광물의 안정적 공급 확보를 위한 기술혁신의 중요성과 재자원화 활성화 방안, 일자리 창출 가능성에 대한 우리 정부의 주요 정책과 핵심광물 공급망 확보를 위한 범세계적 공감대 형성의 필요성을 언급할 예정이다.

이어 오는 29일 카보베르데를 방문해 방문규 장관은 상대 고위인사와 양국 간 농업 분야 협력과 민간차원 소통창구 개설을 비롯해 공적개발원조(ODA), 무역·투자 촉진, 에너지 인프라 협력 등을 논의할 예정이다. 이번 카보베르데 방문에는 산업부와 농업진흥청 등 정부 기관을 포함해 대한무역투자진흥공사(코트라), 한국전력공사 등 공공기관, 민간 기업으로 구성된 약 30명의 경제사절단이 동행한다. 방 장관은 카보베르데 측에 2030부산세계박람회 지지도 당부할 예정이다.

산업부 관계자는 "카보베르데는 지리적으로 한국과 멀고 방문에 많은 시간이 소요되는 등 물리적인 사유로 인해 최근까지 양국 간 협력이 상대적으로 미미했다"며 "방 장관이 이번 6일간의 추석 연휴를 활용해 장관급 이상 정부 인사 중 역대 최초로 카보베르데에 방문하는 만큼 이번 계기가 양국 간 협력 개시의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다.

방문규 산업통상자원부 장관(자료사진) [이미지출처=연합뉴스]

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr