[콕!건강]다가오는 수능… 수험생 건강관리 어떻게?

100일도 남지 않은 대학수학능시험 이전 기간은 심리적 압박을 받지만 목표를 이루기 위해 총력을 다해야 하는 시기다. 하지만 입시에 대한 압박이나 불안감이 커지면 학습 능력이 저하될 수 있고, 지나친 스트레스로 슬럼프가 올 수도 있는 만큼 이 기간 수험생들에게는 신체와 정신 모두 건강관리에 신경을 써야 한다.

2024학년도 수능 대비 7월 전국연합학력평가가 시행된 지난달 11일 서울 종로구 경복고등학교에서 수험생들이 시험 준비를 하고 있다. 사진=사진공동취재단

박정훈 인천힘찬종합병원 신경과 센터장은 “수험생들은 입시에 대한 불안과 고민으로 예민하고 심리적으로 불안감도 느낀다”며 “수능 시험 당일까지 컨디션을 끌어올리고 심리적 안정감을 유지하는 게 수능 성적에 큰 영향을 끼치는 만큼 불안과 긴장 완화를 위해 명상이나 가벼운 운동, 충분한 수면 등 본인만의 스트레스 해소법을 갖는 게 필요하다”고 조언했다.

중요한 시험을 앞두고는 갑작스레 찾아오는 질병을 조심해야 한다. 잘 관리했던 체력과 집중력이 흐트러지기 쉽고 최상의 컨디션을 다시 찾는 데 시간이 걸리기 때문이다.

오랫동안 한 자세로 공부하는 수험생들은 종종 두통을 호소하기도 한다. 보통 스트레스, 피로 등으로 목과 머리 부위 근육이 뭉치며 생기는 긴장성 두통이다. 스트레스로 머리 근육이 긴장하면 근육이 과도하게 수축해 신경을 눌러 머리에 띠를 두른 것처럼 압박감이 느껴지는 통증이 발생한다. 긴장성 두통을 예방하기 위해서는 간단한 스트레칭을 하고 근육의 긴장을 푸는 게 좋다. 목과 어깨를 10분 정도 주무르고, 귀 뒤쪽 움푹 들어간 지점을 손가락으로 3~5초간 반복해 지압하면 두통을 줄이는 데 도움이 된다. 공부할 때는 목과 허리를 곧게 펴 올바른 자세를 유지하고 가급적 자주 일어나 조금씩 걷는 것이 좋다.

이 같은 방법으로 두통이 사라지지 않고 견디기 힘들다면 의료기관에서 처방받아 두통약을 복용하는 편이 낫다. 다만 두통약을 너무 많이 먹거나 자주 먹는 등 약에 의존해 남용하게 되면 오히려 두통이 만성화할 수 있어 주의해야 한다.

시험을 목전에 둔 수험생은 스트레스와 불규칙한 생활로 인해 불면증이 발생할 위험에 항상 노출돼있다. 적절하고 질 높은 수면은 집중력과 기억력을 높이고 학습 능력을 증진할 수 있으므로 숙면을 위한 방법을 알아두는 게 좋다. 우선 수험생들이 쉽게 접하는 커피나 에너지 드링크의 섭취를 줄여야 한다. 이들 음료에 들어가 있는 카페인은 숙면을 방해하는 요인 중 하나다. 신체에 남는 시간이 길어 많은 양은 피하는 게 좋다. 대신 미지근한 물에 반신욕을 하고 스트레칭으로 근육을 이완해주면 숙면에 도움이 된다.

또한 시험 날짜가 다가오면서 압박감을 느껴 늦은 시간까지 공부하고 잠을 줄이는 수험생이 많다. 평소 수면에 변화를 주는 것은 오히려 기억력을 떨어뜨린다. 자정 무렵에는 규칙적으로 잠자리에 들고 수능시험 시작 시각 2~3시간 전에는 기상하는 습관을 들이는 게 효율적이다.

2024학년도 대학수학능력시험을 백일 앞둔 8일 서울 양천구 목동종로학원에서 수험생들이 시험공부를 하고 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

불안감과 긴장으로 스트레스 관리가 필요한 경우도 많다. 적당한 긴장감은 집중력을 유지하는 데 도움이 될 수 있지만 지나치면 학습 능력이 떨어지고 의욕을 잃게 만들어 경계해야 한다.

또한 평소 만성피로가 누적되면 자율신경의 불균형이 발생하기 쉽다. 심신 안정, 체력 증진 등을 목적으로 그간 복용하지 않았던 약물을 먹는 것은 신체의 항상성을 잃을 우려가 있어 자제해야 한다. 특히 불안감이 너무 심해 복용하는 신경안정제는 뇌에 직접적인 영향을 미치는 약으로 집중력이 떨어지고 판단력이 저하되는 부작용이 있을 수 있어 전문의와 상의해 복용 여부를 결정하고 사전에 테스트해 보는 게 바람직하다.

수능 100일 전 과도한 불안을 해소하기 위해 심리적 안정에 도움이 되는 본인만의 스트레스 해소법을 갖는 것도 필요하다. 음악 감상, 명상, 햇볕 쬐기, 친구와의 수다 등을 통해 잠시나마 마음에 휴식을 줘야 한다. 쉬는 시간에 잠시 바깥바람을 쐬며 산책을 하거나 가벼운 운동을 하는 것도 스트레스 해소와 기분전환에 좋다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr