사흘째 조문 나서는 尹…진상 규명 지시하며 "안타깝다"

참사 당일 신고접수 녹취록 공개에 기류 급변… 尹, 조만간 입장 정리할 수도

윤석열 대통령이 2일 오전 서울광장 이태원 사고 사망자 합동 분향소를 찾아 조문하고 있다. /

[아시아경제 배경환 기자] 윤석열 대통령이 사흘째 이태원 참사 희생자 합동분향소를 찾는 등 연일 조문행보를 이어가고 있다. 윤 대통령은 전날(1일) '이태원 사고 이전 112 신고 내역'을 보고받고 '엄정 수사'를 지시한 바 있다. 이 내용이 공개된 후 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장의 경질 요구가 확산되고 있어 윤 대통령이 조만간 입장을 정리할 가능성도 있다.

윤 대통령은 2일 오전 9시께 서울광장 합동분향소를 찾아 조문했다. 이번 조문에는 이 장관을 비롯해 김대기 대통령비서실장과 이관섭 국정기획수석, 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석 등 일부 참모진만 동행했다.

윤 대통령은 사고 발생 후 합동분향소를 매일 찾았다. 분향소가 마련된 첫날인 지난 31일 서울광장을 방문한데 이어 전날엔 국무위원들과 함께 서울 용산구 녹사평역 광장에 마련된 합동분향소를 찾아 애도의 뜻을 표했다. 윤 대통령은 조문록에 "슬픔과 비통함 가눌 길이 없습니다. 다시 이런 비극을 겪지 않도록 최선을 다하겠습니다"라고 적었다.

윤 대통령은 5일까지를 국가애도기간으로 정하고 주요 일정을 모두 조정한 점을 감안하면 남은 기간 추가 조문에 나설 것으로 보인다. 특히 전날 사고 발생 전 경찰이 현장 시민들의 112 신고에 적절하게 대응하지 못한 정황을 보고받은 후 이런 방침은 더욱 확고해졌다는 분석이다.

야권을 중심으로 한 정부 책임론에 대한 정치권의 목소리는 거세지고 있다. 대통령실은 "국민이 납득할 수 있도록 사고 원인을 규명한 다음에"라며 "현재는 진상 확인에 주력할 때"라고 구체적인 설명을 피했지만 거리두기를 유지하는 게 쉽지 않은 상황이다.

연말연초로 예정된 개각 시점이 앞당겨질 수도 있다는 분석도 나온다. 사실상의 경질이지만 이번 사태로 국민 안전을 관장하는 수장들을 줄줄이 교체해 정비에 나서겠다는 얘기다. 다만 한 번 신뢰한 인사는 끝까지 함께하는 윤 대통령의 기조와 야당에 주도권이 쉽게 넘어갈 수 있는 변수 등을 감안하면 예정대로 사고 수습과 대책 마련에만 더욱 집중할 수도 있다.

윤 대통령은 경찰이 공개한 신고 녹취를 보고받고 충격과 함께 격앙된 반응을 보인 것으로 전해졌다. 참모진에 따르면 윤 대통령은 "한 점 의혹 없이 철저하게 진상을 규명하라"며 "법과 원칙에 따라 엄정하게 처리하라"고 지시했다. 또 경찰이 최초 신고 후에 적절하게 대처하지 못해 많은 희생자가 발생한 것에 대해 가슴 아파했다고 한다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr