'박근혜 측근' 유영하 출사표…대구시장 선거 '朴心' 변수로 떠올라

유영하 "5년간 보여드린 한결같음으로 보답할 것" 출마 선언
홍준표 "정치하며 마음은 항상 대구에 있어"
김재원 "尹정부와 호흡 맞출 적임자 필요" 각축전
대구에 사저 마련한 朴 지원 목소리 낼지 관심

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 강주희 기자] 박근혜 전 대통령 측근인 유영하 변호사가 1일 대구시장 출마를 공식 선언했다. 이미 직전 대선 후보로 나선 바 있는 홍준표 국민의힘 의원과 김재원 전 최고위원 등 중량급 정치인들이 출사표를 던진 상황에서, 보수세력의 강력한 지지를 받는 박 전 대통령이 유 변호사를 향한 메시지를 낼 경우, 어떤 모습으로든 판세는 출렁일 것으로 보인다. 일종의 '박심(朴心)'에 정치권은 물론 유권자들의 관심이 쏠리고 있다.

유 변호사는 이날 오전 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 대구시장 출마를 공식 선언했다. 그는 "대구는 대한민국 산업화와 민주화의 본산이자 성지인 도시로, 보수의 심장이란 자부심 있고 나라가 힘들 때 위대한 결단으로 역사의 물줄기를 바꾸었던 피와 땀과 눈물이 녹아있는 곳"이라며 "하지만 지난 5년간 다른 이들의 조롱과 멸시를 견뎌야 했고, 박근혜 전 대통령에게는 참담하고 참혹한 날들이었다"고 목소리를 높였다.

이어 "비록 대구 시민들의 전폭적인 지지로 정권교체를 이뤄냈지만 여러분에게는 일등도시의 자부심과 자긍심 되찾아야 할 소명이 남아있고, 저에게는 진실이 되살아날 날을 위해 걸어갈 머나먼 여정 남아있다"며 "지난 5년동안 여러분에게 보여왔던 한결같음으로, 말이 아닌 실천으로, 지지를 배신하지 않는 신뢰로 보답하겠다"고 밝혔다.

박근혜 전 대통령의 법률대리인인 유영하 변호사가 1일 오전 국민의힘 대구시당에서 대구시장 출마를 밝히고 있다./연합뉴스

유 변호사는 국정농단 사건 재판 내내 박 전 대통령의 변호를 맡았으며, 옥살이 중 유일하게 박 전 대통령을 접견한 인물로 알려진 최측근이다. 최근 5년간 박 전 대통령의 법률대리인이자 사실상 대변인 역할을 했다.

유 변호사가 출마 선언을 하면서 박 전 대통령의 영향력이 이번 선거의 상당한 변수가 될 것이란 전망이 나온다. '보수 텃밭'인 대구는 박 전 대통령의 국회의원 시절 지역구이기도 하다. 퇴원 당시 달성군 사저 앞에는 수천명의 지지자들이 몰릴 정도로 인산인해를 이루기도했다. 환한 표정으로 사저 앞에 도착한 박 전 대통령은 대국민 메시지를 통해 "정치적 고향이자 마음의 고향인 달성으로 돌아갈 날을 생각하며 견뎌냈다"며 대구에 대한 애틋함을 내비쳤다.

박 전 대통령은 또 "좋은 인재들이 저의 고향인 대구의 도약을 이루고 더 나아가 대한민국 발전에 기여할 수 있도록 저의 작은 힘이나마 보태려고 한다"는 말도 남겼다. 이와 관련, 박 전 대통령이 이번 지방선거에서 유 변호사에 대한 직접 지원유세에 나설지도 관심이 모인다.

홍준표 국민의힘 의원이 지난달 31일 대구 수성못 이상화 시비 앞에서 연 기자회견에서 대구시장 출마를 밝히고 있다./연합뉴스

중량급 정치인들의 치열한 경쟁이 예상되는 가운데, 후보 간 신경전도 벌써부터 감지된다. 지난달 31일 대구 수성못 상화동산에서 출마 공식 선언을 한 홍 의원은 김 전 최고위원과 유 변호사와의 경쟁 전망에 대해 "선거 상대방에 대해서는 인식도 하지 않고, 고려도 하지 않는다. 내가 잘하면 되는 것"이라며 자신감을 드러냈다. 또 "대구는 저를 키워준 고향으로, 학창시절을 보낸 후 검사 시절을 마치고 정치에 뛰어들면서도 마음은 내내 대구를 향해 있었다"며 대구와의 연관성을 부각했다.

김재원 전 국민의힘 최고위원이 지난달 28일 오후 대구시당에서 대구시장 출마를 밝히고 있다./연합뉴스

박근혜 정부에서 정무수석을 지낸 김 전 최고위원은 윤석열 정부와 호흡을 맞추면서도, 박 전 대통령과 인연이 있는 후보는 자신이 유일함을 강조했다. 김 전 최고위원은 KBS라디오와 인터뷰에서 "윤석열 정부와 호흡을 맞추면서 지역의 현안 과제를 해결하고 지역경제에 도움을 주는 그런 시장이 반드시 필요하다"며 "한편으로 박근혜 전 대통령을 잘 지켜줄 수 있는 사람이 박 전 대통령에 대한 안타까움이 많으신 대구 시민에게 고려할 수 있는 또 하나의 생각이라고 보인다. 저는 그 2가지를 다 잘할 수 있다"고 했다.

한편, 대구시장 선거에는 홍 의원과 김 전 최고위원, 유 변호사를 비롯해 이진숙 전 대전 MBC 사장, 김형기 경북대 명예교수 등 10여명이 출마를 선언했다. 3선 도전에 나설 것으로 예상됐던 권영진 대구시장은 이번 지방선거에는 입후보하지 않겠다고 밝혔다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr