"北종업원 한국행은 납치" 주장에…통일부 "본인 뜻 확인했다"

16년 北종업원 집단 한국행 사건
국제조사단 "납치이자 인권침해"
통일부 "본인 정착의사 확인했다"

[아시아경제 김동표 기자] 지난 2016년 중국 내 북한 식당 종업원들의 집단탈북이 자기 의사에 반하는 '납치'이자 '인권침해'라는 일각의 주장에 대해 통일부는 본인 의사를 확인하고 이뤄졌다고 6일 반박했다.

이날 김은한 통일부 부대변인은 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 "통일부는 탈북자 보호여부 결정에 필요한 조사를 담당하는 관계기관에서 당시 탈북 여종업원들의 정착 의사를 확인했다고 전달받은 바 있다"고 말했다.

김 부대변인은 이어 "국가인원위원회에서 조사가 아직 진행 중인 상황"이라면서 "그 결과를 조금 더 지켜볼 필요가 있다"고 했다.

북한 식당 종업원 탈북 사건 조사를 위해 한국을 찾은 국제진상조사단은 지난 4일 방북 조사 결과 보고서를 발표하고 이들의 한국행을 '납치'로 결론지었다고 밝혔다.

조사단은 "12명의 종업원이 허강일 지배인의 속임수에 넘어가 말레이시아 주재 한국대표부로 강제 납치됐으며, 한국행을 모른 채 입국했다"고 주장했다.

국제민주법률가협회(IADL)와 아시아태평양 법률가연맹(COLAP) 소속 법률가들로 구성된 조사단은 이들의 한국행과 관련한 한국 정부의 '기획탈북' 의혹 여부를 확인하기 위해 지난달 31일부터 4일까지 평양에서 조사를 벌였다. 조사단은 이달 말까지 조사보고서를 완성해 유엔 인권이사회에 제출할 계획이다.

한편 리룡남 북한 내각 부총리가 남북회담이 열리지 않는 것은 남한의 남북공동선언 불이행 때문이라고 주장한 것에 대해 김 부대변인은 "정부는 남북관계 발전 및 한반도 평화 정착을 위해 남북공동선언을 비롯한 남북간 합의를 성실히 이행해 나가야 된다는 입장이며, 이는 남북의 공통된 인식이라고 본다"고 밝혔다.

그는 "앞으로 관련된 사항을 면밀히 주시하면서 남북이 상호 신뢰를 바탕으로 합의사항을 본격 이행해 나갈 수 있는 방안을 강구해 나가도록 하겠다"고 덧붙였다.

앞서 5일(현지시간) 리 부총리는 러시아 극동 블라디보스토크에서 열리고 있는 '동방경제포럼'에서 기자들과 만나 '남북 회담이 조만간 가능할 것으로 보는가'라는 질문에 "남조선(한국)이 말이야 (9월 평양)공동선언과 판문점선언에 명기된 사항들을 이행해야지 안 하니까 그게 할 수가 있어?"라고 반문했다.

최근 북한 매체들은 한미군사훈련과 남한의 첨단무기 반입, 국방예산 증가 등을 거론하며 남북대화의 동력이 상실된 것은 남측 때문이라고 주장하고 있는데, 리 부총리의 발언은 이러한 입장을 재확인한 것이다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr